Mas não dita em todos esses elogios está a incômoda questão que se tornou ainda mais urgente após um ano tumultuado marcado por constantes divisões raciais, o levante do Capitólio e a guerrilha dividida sobre máscara usando uma pandemia que matou pelo menos 618.000 americanos:
Será que algum dia acreditaremos em um líder político que fala de esperança e mudança novamente?
A fragilidade de uma nova América
Esta é uma pergunta incômoda porque é muito mais fácil comemorar o legado de Obama do que pensar que muitos de nós abandonamos a visão da América que ele personificou. O primeiro presidente negro da nação foi a prova viva de que uma nação pode ir além de seu pecado original de racismo, que seus cidadãos podem encontrar um terreno comum.
Foi Obama quem disse em seu maior discurso, sem dúvida, que “a América não é uma coisa frágil” que não pode tolerar cidadãos exigindo mudanças.
Mas o que acontecerá quando uma grande parte da América Branca parar de fingir que se preocupa com a democracia? O que acontece quando esses americanos se recusam a aceitar os resultados da eleição presidencial, elogiam ditadores estrangeiros e aprovam uma nova onda de leis de restrição eleitoral?
Essas são as questões incômodas que se escondem por trás de toda a nostalgia recente de Obama.
Obama poderia ser a versão política de O Último dos Moicanos – um líder carismático cuja retórica crescente sobre cruzar nossas diferenças agora parece tão datada quanto a locadora de vídeo Blockbuster.
O êxtase multirracial que vimos em Grant Park pode ser a última vez que testemunhamos tanta alegria unida em muitas de nossas vidas.
Nossa política vai ficar ainda mais feia
Este é um pensamento brutal a se considerar. Mas vamos considerar alguns dos eventos do ano passado – até mesmo do mês passado.
Um grande partido político está introduzindo uma onda de leis em todo o país que pode restringir a votação a minorias raciais e outros grupos que não votam nelas.
Pode-se imaginar um futuro em que políticos brancos e juízes guerrilheiros se dobrem nas leis de restrição eleitoral e invoquem o racismo em uma tentativa desesperada de permanecer no poder.
Nesse futuro, pode não haver líderes que falam sobre como encontrar um terreno comum. Não haverá discurso comovente de que a América não tem Estados vermelhos ou azuis. Será uma guerra de destruição em que ambos os lados tentarão apenas lançar suas bases para as eleições.
Eu vejo esse futuro como uma possibilidade clara. Os líderes continuarão a falar sobre os medos das pessoas em vez de suas esperanças. Não haverá poesia na política, apenas luta nas trincheiras.
Até mesmo Obama, que simboliza a ideia de que os Estados Unidos estão caminhando para uma união mais perfeita, lançou uma nota de ceticismo em suas memórias recentes, The Promised Land.
“Além de agora me perguntar se esses impulsos – violência, ganância, corrupção, nacionalismo, racismo e intolerância religiosa, o desejo excessivamente humano de afastar a própria insegurança, mortalidade e uma sensação de insignificância subjugando os outros – eram fortes demais para qualquer democracia ser uma parada permanente ”, escreveu ele.
“Porque eles pareciam estar à espreita em todos os lugares, prontos para emergir quando o ritmo de crescimento parar, a demografia mudará ou um líder carismático decidir aproveitar a onda de medos e ressentimentos humanos.”
Um tipo diferente de esperança e mudança
Alguns argumentam que na América sempre haverá uma audiência para líderes idealistas que oferecem visões de esperança e mudança.
“Se eu não tivesse acreditado, poderia muito bem deixar meu emprego, viver em algum lugar no grid e me preparar para a guerra das corridas que se aproxima.”
Ele diz que os Estados Unidos demonstraram repetidamente sua capacidade de “correr no caminho certo”. A era Obama foi um vislumbre de um país cuja reverência, parafraseando Martin Luther King Jr., tende à justiça.
“Eu confio muito”, diz ele, “em uma citação de Winston Churchill:” Você sempre pode contar com os americanos para fazer a coisa certa – depois de tentar tudo o mais. “
“A história da América é o registro de pequenos grupos de pessoas que estão reconstruindo este país repetidamente, e que revelam a todos nós que a remodelação contínua é o maior testemunho de nossa fé e nosso objetivo nacional, que não é a Rússia, branco, estagnada e oligárquica, ou como a China, monoétnica, autoritária e centralizada, mas mais como a América, híbrida, dinâmica, democrática e livre para se reestruturar ”.
Liu diz que seria bom se os americanos não desmaiassem na liderança da forma como fizeram com Obama – e para os de direita, o ex-presidente Trump. Ela diz que as mudanças são de baixo para cima. Isso faz parte da mensagem que ele está espalhando por todo o país para incentivar o conhecimento cívico e o comprometimento.
Definindo o futuro da América
Os protestos massivos que se seguiram ao assassinato de George Floyd pareceram confirmar a ênfase de Liu no poder cívico, não na liderança carismática. Era dirigido por pessoas comuns que iam às ruas.
Nosso será o futuro sobre o qual Obama alertou em suas memórias, quando os impulsos de violência, racismo e intolerância forem fortes demais para que qualquer democracia possa detê-los.
Se esse for o nosso futuro, alguns podem olhar para trás e encontrar imagens de pessoas negras, brancas e pardas compartilhando lágrimas de alegria no Grant Park de Chicago como peculiares e ingênuas.
E quando outro político carismático diz: “Não existem estados vermelhos ou azuis, apenas os Estados Unidos”, as pessoas não comemorarão e perderão tempo para votar.
A maioria nem mesmo ouvirá mais essa retórica altiva.
Este é o nosso futuro? Ou talvez um número suficiente de pessoas ainda acredite que “a América ainda não acabou” e se comprometa a se tornar a democracia multirracial dinâmica e voltada para o futuro que Obama personificou?
Esta é uma pergunta que Obama não pode responder. Ele fez sua parte.
Só nós podemos responder.
