À distância, os retratos notáveis de Jacqueline Suowari parecem fotografias monocromáticas cobertas de gráficos coloridos. Após uma inspeção mais próxima, você verá que essas imagens dramáticas são o culminar de milhares de linhas minúsculas feitas com uma simples caneta.
Suowari, 30, é artista desde criança, atuando profissionalmente há mais de uma década. Ela estudou artes plásticas na Port Harcourt University no sul da Nigéria, participou de exposições coletivas em todo o mundo e fez exposições individuais em Miami e na Nigéria.
Seu trabalho apareceu em várias publicações, incluindo o livro de Chukwuemeki Ben Bosah, The Art of Nigerian Women, dedicado a mulheres artistas da diáspora nigeriana.
Em junho deste ano, ela deu início a uma exposição itinerante de seu novo trabalho, “Agora vou me vestir”. Em sua nova exposição, Suowari considera a fetichização e a condenação da estética associada às culturas indígenas nigerianas e tenta desestigmatizar temas que muitas vezes são tabu neste país, como depressão, arrependimento e vergonha.
Filosofia com caneta
Quando criança, Suowari não sabia se era uma artista, poetisa ou dançarina, então ela decidiu ser os três. “De alguma forma, consegui juntar todas essas coisas para criar a experiência Jacqueline Suowari”, ela riu.
“Eu me descrevo como um artista visual especializado principalmente em caneta”, disse Suowari. Seu trabalho é uma combinação de desenhos intrincados com elementos da pintura afro-urbana ousada em cores básicas de papoula. Essas obras – geralmente com quase 2,5 metros de altura – são acompanhadas por poesia e arte performática.
“Eu tenho essa filosofia de camadas em meus desenhos – é apenas a maneira como organizo os traços em cima de mim”, explicou Suowari. “Gosto de ver cada golpe como uma experiência humana. Uma experiência, um golpe – e coletar, empilhar e colocar todos os golpes juntos cria uma pessoa e seu caráter. “
Suowari trabalha com os menores detalhes em uma escala macro. Empréstimo: Cortesia de Jacqueline Suowari
Seu processo de formação de personagens é árduo e a maior parte de seu trabalho leva meses de desenho meticuloso.
O poder da caneta
O trabalho de Suowari é tão motivador quanto estético. Suas enormes criações transmitem uma mensagem de esperança e fortalecimento; sua intenção é permitir que os nigerianos encobram suas fraquezas – para encorajá-los a discutir questões, incluindo saúde mental, que, diz ele, não são o assunto do discurso generalizado na sociedade nigeriana.
Uma das obras incluídas em sua produção mais recente é a imagem de uma mulher vestida com um vestido tradicional com um padrão de cera de Ancara e dreadlocks livremente estilizados. “Uma das coisas que gerou agitação no movimento EndSARS foi estereotipar as pessoas com base em sua aparência”, disse Suowari. “Na Nigéria, se um policial encontrasse uma mulher vestida assim à noite, eles diriam que ela é uma prostituta.”
Suowari abriu em junho sua nova exposição individual “Now I Wear Myself” na RetroAfrica, Abuja. Empréstimo: Cortesia de Jacqueline Suowari
Suowari disse que seus retratos extensos eram de massas sem rosto e sem voz; quer contar histórias de minorias e indivíduos condenados ao ostracismo para lhes dar força.
“Acredito que todo mundo foi criado com um plano específico. É como um quebra-cabeça – você tem que ter uma maneira segura de se encaixar no quebra-cabeça para que coisas melhores aconteçam ”, explicou ela. “Não podemos chegar a esta bela imagem se todos forem iguais.”
Arte para o bem maior
A coleção mais recente de Suowari, Now I Wear Myself, estreou em Abuja em 25 de junho. A exposição vai entrar em digressão em Outubro, com mais um espectáculo em Lagos, e mais datas serão confirmadas.
Depois de fazer uma aparição no podcast pós-estreia de Rodney Omeokachie, “Young God”, Suowari disse que ficou maravilhada ao agradecê-la por discutir abertamente tópicos que ela acredita serem desnecessariamente tabu na Nigéria.
“Acho que o artista é uma espécie de profeta”, disse ela. “Algum tipo de sacerdotisa, pastor ou médico que deveria ser capaz de usar sua arte como um veículo para relatar mudanças positivas na mente das pessoas.”
Suowari recebe regularmente e-mails de fãs informando sobre como seu trabalho afetou suas vidas. “Acho que esta é a maior conquista para mim: ser capaz de usar minha arte como uma ferramenta para mudar as pessoas para um bem maior”, disse ela. “Para inspirar as pessoas a serem melhores.”
