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Opinião: A queda do Afeganistão não foi uma conclusão precipitada. Foi um abandono deliberado

Os argumentos que ouvimos das autoridades sobre a inevitabilidade dessa queda parecem egoístas. O conceito de inevitabilidade remove a culpa ou responsabilidade.

A guerra contra o terrorismo começou como a resposta dos EUA aos ataques terroristas em 1 de setembro de 2001, quando sequestradores da Al-Qaeda, liderados por Osama bin Laden no Afeganistão controlado pelo Taleban, assumiram o controle de quatro jatos de passageiros dos EUA e atacaram o World Trade Center em Nova York e o Pentágono.
Isso coincidiu com um impasse na guerra civil do Afeganistão entre as forças do Taleban e os exércitos dos senhores da guerra da Aliança do Norte. Depois de 11 de setembro, o plano americano era ajudar esses exércitos na conquista do Talibã e na captura de Cabul. O problema com a estratégia era que enviar essas forças da Aliança do Norte formadas por lutadores uzbeques, tadjiques e hazaras para o cinturão tribal pashtun ameaçava prolongar a guerra civil, não acabar com ela.
Assim, os senhores da guerra da Aliança do Norte tomaram suas terras tribais no norte, enquanto Hamid Karzai, um membro proeminente da tribo pashtun, buscava conquistar o território pashtun ao sul. Minha equipe de Forças Especiais, junto com uma equipe paramilitar da CIA, se infiltrou em Uruzgan junto com Karzai para encontrar apenas algumas dezenas de combatentes tribais. Nossa incrível campanha seguiu o mesmo padrão que testemunhamos esta semana, quando o Taleban varreu rapidamente o país para derrubar Cabul.

Desde o início de nossa campanha, Karzai tem falado quase diariamente com o mulá Abdul Ghani Baradar, líder sênior do Talibã. As conversas giraram em torno do assunto da rendição, pois a Aliança do Norte rapidamente tomou cidades importantes no norte, enquanto Karzai garantiu as deserções de tribos aliadas ao Taleban no sul.

A narrativa de Karzai era simples: suas forças tinham apoio militar dos EUA, mas ele queria que os pashtuns se rendessem pacificamente. Depois de 11 de setembro, o Paquistão foi forçado a suspender seu apoio ao Talibã, então seu regime foi isolado e entrou em colapso. Baradar enviou uma de suas últimas forças importantes para atacar um pequeno grupo de combatentes anti-Talibã de Karzai em Tarin Kowt. Depois de serem derrotados pela Força Aérea dos EUA, todos os principais líderes pashtuns começaram a ficar do lado de Karzai ou a declarar neutralidade e encerrar o apoio ao Talibã. Baradar entregou Kandahar e o próprio Afeganistão a Karzai no início de dezembro de 2001.

Com a queda do Talibã, as forças dos EUA e da coalizão desmobilizaram todos os exércitos de senhores da guerra e formaram o Exército Nacional Afegão na esperança de fortalecer Cabul. O Afeganistão deveria ser protegido por um exército etnicamente integrado controlado por um governo central. E os líderes do Taleban que fugiram para o Paquistão se reagruparam enquanto o Paquistão silenciosamente apoiava essa ameaça crescente (o Paquistão há muito nega apoiar o Taleban).

A invasão do Iraque deixou todo o exército dos EUA arrastado para uma rebelião sangrenta que empurrou os limites de nosso exército totalmente voluntário para sobreviver. No Afeganistão, a desmobilização do exército dos senhores da guerra criou um vácuo de segurança que levou lentamente ao levante do Taleban apoiado pelo Paquistão.

O Exército Nacional Afegão ainda estava em sua infância, e os Estados Unidos não podiam enviar uma força para responder a essa ameaça enquanto lutava para evitar a queda do Iraque. Os Estados Unidos não puderam nem mesmo sancionar o Paquistão por apoiar o Talibã porque todas as principais linhas de fornecimento de apoio às forças dos EUA passavam pelo Paquistão[eteriamquesermantidasporumadiplomaciagentil[edeveriamsermantidospordiplomaciapolítica[imusiałybyćutrzymywaneprzezuprzejmądyplomację[andhadtobemaintainedthroughpolitediplomacy

Anos de negligência moderada se seguiram no Afeganistão enquanto Cabul e todos os nossos aliados afegãos ficavam cada vez mais alienados pelo fracasso dos Estados Unidos em agir contra o Talibã. O documento de identidade de Cabul era baseado em Loya Jirga, o conselho tribal que estabeleceu o governo. Mas a defesa da nação estava com o Exército Nacional Afegão, que só poderia resistir e lutar se fosse apoiado por seus parceiros de coalizão. E Cabul enfrentou um levante apoiado pelo Paquistão.

A questão era: cujo apoio sobreviverá? Apoio da América a Cabul ou Apoio do Paquistão ao Talibã? Poucos acreditavam que os Estados Unidos permaneceriam indefinidamente, e o Exército Nacional Afegão levou gerações para se tornar uma força de combate viável enquanto o Afeganistão enfrentava uma insurgência crescente que se transformou em outra guerra civil.

Apesar de todas as críticas à falta de capacidade do Exército Nacional Afegão, muitos americanos estão esquecendo sua própria guerra civil. Embora o exército federal tenha lutado contra o exército confederado, ambos os exércitos consistiam em forças levantadas localmente, como o famoso 20º Regimento de Infantaria Voluntário de Joshua Chamberlain, famoso por derrotar o 15º Regimento de Infantaria do Alabama perto de Gettysburg. Essas forças travaram batalhas sangrentas em toda a América que, em última análise, resultou no exército permanente que temos hoje, sem esses laços regionais. Mas demorou décadas.

Mas no Afeganistão, uma força insurgente tribal altamente coerente e estabelecida localmente, apoiada pelo Paquistão, lutou contra o incipiente Exército Nacional Afegão, que foi simplesmente derrotado sem as forças da coalizão lutando ao seu lado. O Afeganistão se viu em um impasse enquanto Cabul retinha o controle de todo território que podia, e o Taleban evitou o confronto direto com as forças da coalizão que não poderia derrotar. Anos se passaram quando os esforços americanos eram simplesmente voltados para manter esse status quo e dependiam do exército afegão para viver sem nós.

Amerine e seus companheiros contra Karzai, 3 de dezembro de 2001.

Com a eleição do presidente Barack Obama, os Estados Unidos anunciaram um plano de retirada do Afeganistão e o povo do Afeganistão enfrentou uma difícil escolha: acreditar em Cabul, apoiado por um exército inepto que logo terá que ficar sozinho, ou aceitar o fato de que o Taleban provavelmente recuperará o controle do apoio do Paquistão.

O Taleban iniciou as mesmas negociações com as tribos pashtun que Hamid Karzaj liderou em 2001. A mensagem deles era simples: os Estados Unidos deixariam Cabul enquanto o Talibã tivesse o apoio do Paquistão. Sem exércitos de senhores da guerra significativos para conter seu crescente domínio em casa devido à sua desmobilização, tribos em todo o Afeganistão começaram a negociar a rendição após a saída dos EUA.

O governo Obama percebeu rapidamente como a situação era precária no Afeganistão e adiou indefinidamente essa retirada. Se nada mais, ele não queria ser o autor da queda de Cabul. Mas a eleição do presidente Donald Trump o viu repetidamente pedindo a retirada imediata, o que criou a estrutura para a saída dos Estados Unidos.

Muitos acreditavam que o presidente Joe Biden seria mais cuidadoso ao ser eleito. Ele testemunhou a fragmentação catastrófica do Iraque e a ascensão do ISIS após a saída repentina dos EUA. Mas ele pressionou com a retirada das forças dos EUA, o que deixou as tribos do Afeganistão sem escolha a não ser se render. O ANA entrou em colapso previsivelmente, e não havia mais nenhuma Aliança do Norte para apoiar. E então todos eles se renderam em 2021 tão rapidamente quanto em 2001. O círculo se fechou.

Rumores dizem que Karzai estava renegociando com Baradar nos últimos dias do governo afegão nesta semana: os papéis foram invertidos enquanto Karzai mais uma vez lutava para conter o derramamento de sangue. Não sei se é verdade. Mas a catástrofe humanitária em desenvolvimento não será sem derramamento de sangue.

Nossa missão em 2001 era remover refúgios seguros para terroristas no Afeganistão. Foi um ato de vingança. Fiquei orgulhoso de ver isso evoluir para algo mais, à medida que as meninas vão à escola e as mulheres podem votar. Mas agora os ganhos mais nobres de nossa missão estão perdidos, e nos resta dizer: “Pelo menos temos Bin Laden.” Parece tão vazio para mim.

A última linha do homem com quem lutei em Tarin Kowt diz: “Olá Jason, meu querido amigo, obrigado pelo seu apoio … O Talibã já está aqui, se eu sobreviver, entraremos em contato com você novamente.” Obrigado por tudo”.

Nunca vou entender por que ele me agradeceu.

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