Ardern disse em uma coletiva de imprensa na terça-feira que as autoridades presumiram que era uma variante contagiosa do Delta, embora o sequenciamento do genoma ainda estivesse em andamento.
Um homem de 58 anos não vacinado da maior cidade de Auckland no país testou positivo para o vírus. O homem viajou para outras partes do país e tinha uma ligação óbvia com o exterior, disse o diretor-geral de saúde Ashley Bloomfield na terça-feira.
A Nova Zelândia estará sujeita ao nível mais estrito de bloqueio pelos próximos três dias, começando às 23h59 de terça-feira (horário local), disse Ardern. No caso de uma fechadura de nível quatro, todos devem permanecer em casa e os negócios encerrados devido a serviços essenciais como supermercados e farmácias.
A Nova Zelândia esteve recentemente sob o bloqueio mais severo há um ano, disse Ardern.
Auckland e a Península de Coromandel – a área da Ilha Norte para onde o paciente viajou – provavelmente ficarão presas no Nível 4 por uma semana.
“Somos um dos últimos países do mundo a ter uma variante Delta em nossa comunidade”, disse Ardern. “Podemos aprender com as experiências no exterior e quais atividades funcionam e quais não.”
“Delta foi apelidada de revolucionária – e é. Isso significa que temos que reabrir com firmeza e cedo para conter a propagação. Vimos o que pode acontecer em outro lugar se não conseguirmos contê-lo. Nós só temos uma chance. “
A Nova Zelândia tem sido elogiada por lidar com o vírus, fechando suas fronteiras precocemente para quase todos os estrangeiros e impondo quarentenas estaduais estritas aos viajantes que chegam.
Essa abordagem evitou os surtos devastadores vistos em outros países e, até o anúncio de terça-feira, a vida no país havia praticamente voltado ao normal. A Nova Zelândia relatou menos de 3.000 casos de Covid-19 e apenas 26 mortes em uma população de cerca de 5 milhões.
A vizinha Austrália, que também foi elogiada por lidar com o vírus, está lutando contra seu próprio surto no Delta há várias semanas. Mais da metade da população da Austrália está presa, e a cidade mais populosa do país, Sydney, está fechada desde junho.
