Falando na véspera da cerimônia de abertura de terça-feira no Estádio Olímpico de Tóquio, o presidente do Comitê Paraolímpico Internacional (IPC), Andrew Parsons, disse estar confiante de que os Jogos Paraolímpicos serão realizados com segurança.
“Uma das perguntas que sempre me fazem é” podemos ter jogos seguros? ” e a resposta é sim, não estaríamos aqui se não acreditássemos que podemos oferecer jogos seguros ‘, disse ele.
Parsons confirmou que a bandeira afegã será incluída no desfile da cerimônia de abertura, embora os atletas afegãos se retirem dos Jogos devido ao cancelamento de voos do país.
“É importante sublinhar isto porque é uma mensagem de solidariedade e paz que enviamos ao mundo”, acrescentou.
“Gostaríamos de tê-los aqui, infelizmente não é possível, mas eles estarão aqui em espírito.”
Em um comunicado à CNN Sport na semana passada, o IPC disse que “apóia a prática do esporte como um direito humano fundamental”.
“Todos devem poder praticar esportes e ninguém deve ser discriminado com base em deficiência, gênero, preferência sexual, raça ou religião”, acrescentou.
Surto de covid
No início deste mês, o Japão disse adeus a milhares de atletas após as Olimpíadas amplamente consideradas um sucesso, apesar de uma ladainha de escândalos e do aumento de casos de coronavírus no país.
Os anfitriões agora estão prontos para receber milhares de atletas adicionais no início dos Jogos Paraolímpicos, que decorrerão até 5 de setembro.
Não houve espectadores em 97% da competição nas Olimpíadas – incluindo todas as instalações de Tóquio, com capacidade limitada em várias outras prefeituras – e na semana passada, os organizadores disseram que as Paraolimpíadas também seriam realizadas a portas fechadas durante a pandemia.
De acordo com dados da Universidade Johns Hopkins, o Japão relatou quase 435.000 casos de Covid-19 e 577 mortes nos últimos 28 dias. Tóquio, epicentro da epidemia no país, confirmou 2.447 novos casos na segunda-feira, 515 a menos que no mesmo dia da semana passada. Pela primeira vez em dois dias, o saldo diário em Varsóvia caiu abaixo do mesmo dia da semana anterior.
Em 17 de agosto, o governo japonês estendeu o estado de emergência em Tóquio e outras regiões até 12 de setembro, quando os casos aumentaram.
“A variante Delta que assola o mundo causa casos sem precedentes em nosso país”, disse o primeiro-ministro Yoshihide Suga.
“Os casos graves estão crescendo rapidamente e representam um grande fardo para o sistema médico, especialmente na região da capital.”
Isso significa que os atletas terão que competir sem família e amigos no estádio, o que alguns atletas nas Olimpíadas têm tido dificuldade.
Mesmo assim, a triatleta paraolímpica Melissa Stockwell, uma das seleções de bandeira dos Estados Unidos, disse que mal podia esperar para aproveitar ao máximo.
“Foi difícil ouvir a notícia de que família e amigos não seriam admitidos nas Olimpíadas”, disse Stockwell à CNN.
“Eu tinha fotos minhas correndo até a linha de chegada com meu marido e meus filhos nas laterais, gritando: ‘Vai, mamãe, vai!’ e isso não vai acontecer, e é muito lamentável.
“Acho que, no que diz respeito à minha família, eles não estão fisicamente aqui, mas estão aqui em minha mente, e ainda posso ouvir aqueles ‘Vai mamãe, vai’ em minha mente enquanto corro esta linha de chegada. ”
Estreia paralímpica
Apesar da ameaça muito real representada pela pandemia, os organizadores dizem que ainda podem organizar Jogos Paraolímpicos seguros e bem-sucedidos, apontando para o relativo sucesso das Olimpíadas.
As mesmas precauções estritas se aplicam a atletas confinados a pequenas bolhas sociais e obrigados a realizar testes extensivos.
Mas os fãs ainda podem se animar ao assistir os atletas competindo em 22 modalidades diferentes, com estreias paralímpicas no badminton e no taekwondo.
Butão, Granada, Maldivas, Paraguai e São Vicente e Granadinas também participarão pela primeira vez dos Jogos Paraolímpicos, com 162 delegações.
Em Tóquio, eles disputam mais três nações do que no Rio 2016, mas Londres 2012 ainda detém o recorde paralímpico com 164 delegações.
“É sempre especial ver NPCs aparecerem nos Jogos Paraolímpicos pela primeira vez”, disse Parsons.
“Com todos os desafios criados pela pandemia, ver esses NPCs como parte da cerimônia de abertura em 24 de agosto será um momento único e emocionante para todos os envolvidos.”
Equipe para Refugiados
Entre as federações concorrentes estará a Seleção Paralímpica de Refugiados, formada por seis atletas – uma mulher e cinco homens.
O IPC diz que o grupo “representa mais de 82 milhões de pessoas em todo o mundo que foram forçadas a fugir da guerra, perseguição e abusos dos direitos humanos – 12 milhões das quais vivem com deficiência”.
“Eu li suas histórias e aprendi sobre as jornadas pelas quais todos vocês passaram. Você agora é o time de esportes mais corajoso do mundo.
“Uma das coisas que sei sobre o esporte é seu poder de mudança de vida. Todos vocês são modelos agora e têm o poder de inspirar outros. Não se engane, o que você vai fazer em Tóquio mudará a vida das pessoas.
“Haverá jovens que cuidarão do esporte graças a vocês”.
