O primeiro navio de carga não tripulado com emissão zero do mundo zarpará na Noruega

Não é o primeiro navio autônomo – uma balsa autônoma lançada na Finlândia em 2018 – mas é o primeiro navio de contêiner totalmente elétrico, dizem seus produtores. Desenvolvido pela empresa química Yara International, o Yara Birkeland foi projetado para reduzir as emissões de óxidos de nitrogênio, que são poluentes tóxicos e gases de efeito estufa, e de dióxido de carbono, bem como para transferir cargas das estradas para o mar.

De acordo com a Organização Marítima Internacional, a indústria naval é atualmente responsável por 2,5% a 3% das emissões globais de gases de efeito estufa.

Quase toda a eletricidade na Noruega é gerada por energia hidrelétrica, que geralmente é considerada como tendo emissões de carbono significativamente mais baixas do que a queima de combustíveis fósseis, embora ainda produza gases de efeito estufa.

Ele diz que o pedágio será cobrado no cais “antes de partir para os portos de contêineres ao longo da costa e vice-versa, substituindo 40.000 viagens de caminhão por ano”.

Território desconhecido

Além de oferecer uma opção mais ecológica em comparação com os navios de carga convencionais, Sletten diz que a falta de tripulação significa que será mais lucrativo operar.

Inicialmente, o carregamento e descarregamento do navio exigirão mão de obra, mas, de acordo com Sletten, todas as operações de carregamento, descarregamento e amarração, incluindo amarração e desatracação, acabarão por operar com tecnologia autônoma. Isso incluirá o desenvolvimento de guindastes e pórticos autônomos – veículos que carregam contêineres em navios.

Yara Birkeland estava programado para zarpar no ano passado, mas a pandemia Covid-19, juntamente com desafios logísticos, atrasou seu lançamento.

“No início, superestimamos seu escopo e começamos com muito em paralelo”, diz Sletten.

Sletten espera que, após mudar o projeto de alta velocidade para mais gradual, o navio transportará seu primeiro contêiner da cidade de Herøya para Brevik este ano.

O projeto também exigia que uma legislação fosse desenvolvida com as autoridades marítimas norueguesas para permitir que uma embarcação autônoma navegasse pelas hidrovias nacionais pela primeira vez.

Do recipiente à publicidade

Rudy Negenborn, professor de tecnologia marítima e transporte na Delft University of Technology, na Holanda, diz que navios totalmente autônomos como o Yara Birkeland são o futuro. No entanto, acrescenta que há muitos desafios a serem superados antes que os navios autônomos possam ser usados ​​para viagens comerciais de longo mar.

Ele diz que navegar em grandes portos (em oposição aos relativamente tranquilos portos internos para os quais Yara Birkeland irá viajar) pode ser um sério obstáculo.

“Em algum momento, esses navios terão que começar a interagir entre si para que possam trocar informações e criar caminhos que não entrem em conflito”, afirma.

Negenborn acrescenta que, sem uma tripulação a bordo para realizar as inspeções de manutenção, os navios autônomos precisariam de sistemas de autodiagnóstico integrados, capazes de detectar e resolver problemas ou solicitar ajuda humana.

Ele argumenta que, além de questões técnicas, viajar entre países também tem ramificações jurídicas.

“Yara Birkeland opera ao longo da costa norueguesa, mas se for mais longe, pode encontrar outras regiões territoriais onde regras e regulamentos diferentes podem ter que ser seguidos”, disse Negenborn. “Quem é o responsável se algo der errado?”

Embora a Yara International não tenha planos de adicionar mais navios autônomos às suas operações, Sletten diz que podemos ver mais peças de tecnologia de inteligência artificial usadas em navios comerciais no futuro.

“Em navios no exterior pode ser um passo longe demais, mas acho que os componentes já são usados ​​no transporte hoje quando se trata de atracação e viagem”, diz ele. “Acho que veremos mais elementos semi-autônomos.”