Os agressores atacaram bancos na pequena cidade de Araçatuba, no estado de São Paulo, na madrugada desta segunda-feira.
Para distrair a polícia, os ladrões espalharam bombas por toda a cidade. Segundo a polícia, um homem ficou gravemente ferido quando os artefatos foram detonados, perdendo os dois pés.
Durante a turbulência, ladrões fortemente armados tomaram conta de três bancos, fazendo reféns ao mesmo tempo.
Os reféns foram amarrados aos tetos e máscaras de 10 carros para atuar como escudos humanos, disse a polícia.
Segundo a Polícia Militar de São Paulo, três pessoas morreram nos incidentes – duas delas foram vítimas e uma era suspeita de ser ladrão. Outros cinco ficaram feridos e dois suspeitos foram presos e enviados para a prisão.
A unidade composta por mais de 380 policiais está procurando cerca de uma dúzia de suspeitos que permanecem foragidos. Após os surtos em uma cidade com uma população de cerca de 200.000 habitantes, as aulas foram suspensas.
“Elas [the criminals] eles tinham informações privilegiadas de que um dos bancos tinha uma grande soma de dinheiro, então eles foram à cidade ”, disse o secretário de Segurança Pública de São Paulo, Álvaro Batista Camilo, à CNN CNN Brasil.
A polícia disse que o ataque foi realizado por mais de 20 homens fortemente armados, acrescentando que ladrões usavam drones para monitorar as ruas quando entravam na cidade e escapavam, relata a Reuters.
As pessoas foram instadas a não deixar suas casas até que todos os explosivos fossem encontrados e desativados, acrescentou a Reuters.
Este é o mais recente de uma série de assaltos a bancos no Brasil. Segundo a Reuters, em dezembro do ano passado, nos dias seguintes, ocorreram duas batidas semelhantes nas cidades de Cametá e Criciúma, ambas nas agências do Banco do Brasil.
Uma versão anterior dessa história grafava incorretamente a localização do estado de São Paulo. Está localizada no sudeste do Brasil.
Rodrigo Pedroso, da CNN, reportou de São Paulo e Lianne Kolirin escreveu de Londres.
