Cheung, um trabalhador de laboratório, juntou-se à Theranos em 2013 após a faculdade e descreveu que estava animado para trabalhar para uma startup de testes de sangue, apesar de esconder sua tecnologia e recursos durante uma entrevista. Ela disse que estava “apaixonada pela estrela” de Holmes, que foi considerada na mídia a rara mulher fundadora de uma startup de bilhões de dólares.
Mas o apelo da empresa logo deu lugar a bandeiras vermelhas nas práticas de teste da empresa. Essas preocupações incluíam questões sobre a precisão de alguns testes, como aqueles realizados nas amostras de sangue de Cheung que mostraram uma deficiência de vitamina D, que ela disse não estar lá. Ela disse que a empresa na época só foi capaz de processar alguns dos testes que estava oferecendo usando sua tecnologia e, em vez disso, usou uma combinação de máquinas terceirizadas e de terceiros.
Cheung deixou a empresa após cerca de seis meses, testemunhando que estava “processando amostras de pacientes de maneira inconveniente” e que acreditava que a tecnologia da empresa não era “adequada” para o trabalho.
Cheung foi a segunda ex-funcionária a assumir uma posição na terça-feira no tão aguardado julgamento de Holmes, enfrentando mais de uma dúzia de acusações de fraude federal e conspiração sobre alegações de que ela conscientemente enganou investidores, pacientes e médicos sobre a tecnologia de sangue de propriedade de sua empresa testando. Holmes, que não se declarou culpado, pode pegar até 20 anos de prisão.
O julgamento está programado para ser realizado em alguns meses em um tribunal federal em San Jose às terças, quartas e sextas-feiras. O caso foi adiado na última sexta-feira – o esperado segundo dia de julgamento – antes mesmo de ser aprovado no depoimento da primeira testemunha. Um juiz leigo, que foi vacinado e não relatou sintomas, informou ao tribunal sobre a possível exposição a alguém com resultado positivo para Covid-19, levando o juiz Edward Davila a pedir um adiamento “por precaução”. O jurado teve dois testes negativos e esteve presente na terça-feira; outra jurada foi dispensada por dificuldades financeiras depois que ela não conseguiu mudar seu horário de trabalho para acomodar as funções de júri.
O júri encarregado de decidir o destino de Holmes, que fundou a Theranos em 2003 aos 19 anos, agora é composto por oito homens e quatro mulheres. Quatro soldados permaneceram.
De acordo com um documento judicial apresentado na semana passada, Theranos gastou mais de US $ 150.000 em um investigador particular que espionava Cheung e outro delator.
Seu depoimento estava de acordo com o da primeira testemunha do governo, So Han Spivey (também conhecido como Danise Yam). Spivey atuou como controlador corporativo da Theranos de 2006 a 2017, reportando-se diretamente a Holmes na maior parte desse tempo.
De acordo com o depoimento de Spivey, a situação financeira da empresa em 2009 era tão difícil que ela teve que escolher fornecedores para pagar.
Anos depois, a Theranos não viu receita e, em um ponto de 2013, a empresa estava queimando US $ 2 milhões por semana. Em 2015, a empresa havia sofrido perdas de centenas de milhões de dólares. Enquanto isso, o salário de Holmes aumentou de $ 200.000 para $ 400.000 durante esse tempo, Spivey testemunhou.
No interrogatório, o advogado de Holmes, Lance Wade, perguntou se Spivey sabia de outras empresas que estavam passando por dificuldades durante a crise financeira por volta de 2009; Spivey disse que não sabia, mas confirmou que Theranos sim. Wade também sugeriu que a empresa estava investindo pesado em pesquisa e desenvolvimento e perguntou a Spivey se a empresa era capaz de pagar os salários, o que ela disse.
Antes do testemunho de Yam, os advogados de Holmes tentaram impedir que Yam cuidasse de certas despesas de Holmes, incluindo compras de joias de $ 2.000 e voos em jatos particulares. Quando questionado sobre a finalidade dos jatos particulares e quem tinha acesso aos voos, Spivey não conseguiu se lembrar.
