As autoridades locais classificaram o terremoto como magnitude 6,0, enquanto o US Geological Survey (USGS) classificou-o como 5,4 magnitude em uma escala de 8 pontos.
O terremoto ocorreu nas primeiras horas da manhã e o epicentro estava a cerca de 52 km (32,3 milhas) a sudoeste do distrito de Yongchuan em Chongqing, a uma profundidade inicial de 10 km, de acordo com o USGS.
As fotos mostram edifícios dilapidados com janelas quebradas, e o solo externo está coberto de entulho, incluindo árvores caídas e paredes de tijolos desmoronadas.
Pelo menos 1.221 casas desabaram e mais de 3.000 foram gravemente danificadas, de acordo com o tablóide nacional Global Times.
“Acordei com um solavanco e vi o lustre do meu quarto balançar dramaticamente e minha mesa tremer”, disse um residente chamado Tang ao Global Times. “Já faz muito tempo que não houve um terremoto dessa magnitude.”
De acordo com o serviço de notícias estatal Xinhua, as autoridades chinesas lançaram operações de resgate pela manhã e o governo provincial lançou uma resposta de Nível 2, a segunda maior no sistema de resposta emergencial de terremotos de quatro níveis da China.
Especialistas dizem que um terremoto mais severo é improvável, embora tremores secundários possam ocorrer, relata a Xinhua.
Sichuan está localizada ao longo de um dos vários cinturões sísmicos da China, o que o torna propenso a terremotos. Um trabalhador local em Luzhou disse ao Global Times que, embora os residentes estejam acostumados a terremotos, eles tendem a ser menos poderosos – e o terremoto de quinta-feira foi muito mais forte do que a média.
Um devastador terremoto de magnitude 7,9 – no auge da escala – matou quase 90.000 pessoas e causou terremotos em cidades a mais de 900 milhas de distância. Mesmo 10 anos depois, nem todos os danos foram reparados no local do terremoto, e os sobreviventes disseram à CNN que ainda estavam profundamente feridos.
O terremoto de 2008 também destacou padrões de construção e códigos de construção pobres, generalizados em um momento em que as megacidades eram construídas na velocidade da luz durante o boom econômico e urbano da China.
Enquanto as autoridades da época reprimiam ativistas e críticos que exigiam responsabilidade – gerando indignação pública – o governo acabou tornando as regras mais rígidas e reforçando a fiscalização.
