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África vai lançar o seu primeiro satélite privado no espaço
Foi construído por alunas
CNN
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Eles podem ser adolescentes, mas Brittany Bull, de 17 anos, e Sesam Mngqengqiswa, de 16 anos, têm grandes ambições – lançar o primeiro satélite privado da África no espaço em 2019.
Eles fazem parte de uma equipe de estudantes do ensino médio da Cidade do Cabo, na África do Sul, que projetaram e construíram cargas úteis para um satélite que orbitará os pólos da Terra, varrendo a superfície da África.
No espaço, o satélite coletará informações sobre a agricultura e a segurança alimentar do continente.
Usando os dados fornecidos, “podemos tentar identificar e prever os problemas que a África enfrentará no futuro”, explica Bull, estudante da Pelican Park High School.
“Onde nossos alimentos crescem, onde podemos plantar mais árvores e plantas e como podemos monitorar áreas remotas”, diz ele. “Temos muitos incêndios florestais e inundações, mas nem sempre chegamos a tempo.”
As informações recebidas duas vezes ao dia serão usadas para prevenção de desastres.
Faz parte de um projeto da Meta Economic Development Organization (MEDO) da África do Sul em cooperação com a Morehead State University nos EUA.
Cortesia de SKA
A África está lentamente embarcando em viagens espaciais. Mas novos projetos em todo o continente parecem promissores. O ambicioso projeto Square Kilometer Array na África do Sul visa construir o maior radiotelescópio do mundo que ajudará os cientistas a pintar uma imagem detalhada de alguns dos cantos mais profundos do espaço.
Na foto: Imagem composta dos satélites MeerKAT e Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP).
Fotos: viagem espacial africana
Cortesia de SPDO / Swinburne Astronomy Productions
O deserto de Karoo, na África do Sul, abrigará o Square Kilometer Array, um conjunto de 3.000 antenas parabólicas operando em conjunto em uma área de quilômetro quadrado.
A participação da África no projeto será aumentada por estações remotas localizadas em Botswana, Quênia, Madagascar, Maurício, Moçambique, Namíbia e Zâmbia.” class=”gallery-image__dam-img”/>
Fotos: viagem espacial africana
Cortesia de SKA
SKA é um assunto internacional. Sua sede fica no Reino Unido, enquanto o próprio telescópio possui “locais duplos” na Austrália e na África do Sul.
A participação da África no projeto será aumentada por estações remotas localizadas em Botswana, Quênia, Madagascar, Maurício, Moçambique, Namíbia e Zâmbia.
Fotos: viagem espacial africana
Cortesia de SPDO / Swinburne Astronomy Productions
Os cientistas esperam que o projeto lance mais luz sobre os mistérios dos quasares, matéria escura e buracos negros.
Fotos: viagem espacial africana
SKA África
Na foto: as primeiras imagens brilhantes do MeerKAT. A mesa telescópica atualmente é composta por 16 pratos que eventualmente farão parte da Mesa do Quilômetro Quadrado.
SKA África
Imagem do MeerKAT First Light. Cada ponto branco representa a intensidade das ondas de rádio registradas pelas 16 tigelas do telescópio MeerKAT no deserto de Karoo.
Esta imagem mostra mais de 1.300 objetos individuais – galáxias no universo distante.
Ronald Martinez / Getty Images North America / Getty Images
O governo nigeriano anunciou planos de lançar o astronauta ao espaço até 2030 como parte de um ambicioso programa espacial.
Foto: Ronald Martinez / Getty Images
Fotos: viagem espacial africana
SSTL
A Nigéria já lançou cinco satélites ao espaço. O primeiro – NigeriaSat-1 – foi lançado no foguete Kosmos-3M do espaçoporto russo Plesieck em 2003.
Fotos: viagem espacial africana
SSTL
A agência espacial nigeriana diz que treinou 300 funcionários para doutorado ou bacharelado e tem planos ambiciosos para expandir a indústria e incentivar programas espaciais em todo o continente.
Fotos: viagem espacial africana
GSSTC
Gana estabeleceu um novo centro espacial como parte do compromisso do país com as indústrias de alta tecnologia.
Fotos: viagem espacial africana
Imagens AFP / Getty
O Egito tem um dos programas espaciais mais antigos do continente, tendo lançado vários satélites a bordo de foguetes russos.
As meninas (14 no total) são treinadas por engenheiros de satélite da Universidade de Tecnologia da Península do Cabo para incentivar mais mulheres africanas a adotar STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia, Matemática).
Se o lançamento for bem sucedido, a MEDO se tornará a primeira empresa privada na África a construir um satélite e colocá-lo em órbita.
“Esperamos receber um bom sinal que nos permita receber dados confiáveis”, declara entusiasmado Mngqengqiswa da Philippi Secondary School. “A África do Sul passou por algumas das piores inundações e secas, e isso atingiu muito os agricultores.”
O país continuou a sofrer com as secas e os efeitos ambientais das mudanças climáticas nos últimos anos. De acordo com um relatório da ONU, a seca causada pelo El Niño levou a uma escassez de 9,3 milhões de toneladas de produção de milho na África Austral em abril de 2016.
“Isso causou o colapso de nossa economia… Desta forma, podemos ver como podemos fortalecê-la”, diz o jovem Mngqengqiswa.
Os testes iniciais envolveram a programação e o lançamento de pequenos satélites CricketSat usando balões meteorológicos de alta altitude antes de finalmente ajudar a configurar a carga útil do satélite.
Satélites de pequeno formato são uma maneira barata de coletar dados do planeta rapidamente. Testes anteriores consistiram na coleta de dados de imagens térmicas, que são então interpretados em termos de detecção precoce de inundações ou secas.
“Este é um campo novo para nós [in Africa] mas acho que graças a isso poderemos fazer mudanças positivas em nossa economia ”, diz Mngqengqiswa.
Espera-se que o projeto envolva meninas da Namíbia, Malawi, Quênia e Ruanda.
Mngqengqiswa vem de uma família monoparental. Sua mãe é empregada doméstica. Ao se tornar engenheira espacial ou astronauta, a adolescente espera que sua mãe se orgulhe.
“Explorar o espaço e observar a atmosfera da Terra não é algo que muitos africanos negros conseguiram fazer ou tiveram a oportunidade de olhar”, diz Mngqengqiswa.
A estudante está certa; em meio século de viagens espaciais, nenhum negro africano viajou para o espaço. “Quero ver essas coisas com meus próprios olhos”, diz Mngqengqiswa, “quero poder experimentar”.
Seu companheiro de equipe Bull concorda: “Quero mostrar aos meus amigos que não temos que ficar sentados e nos limitar. Qualquer carreira é possível – até na aviação.”
