Telefones celulares e telas mantêm seu bebê acordado

CNN
–

Hoje em dia, os professores costumam lidar com salas de aula cheias de alunos bocejando que ficam acordados até tarde, tirando selfies ou jogando jogos online.

Novas pesquisas mostram que, para crianças e adolescentes, o uso de celulares, tablets e computadores à noite está associado à perda de tempo e qualidade do sono. Mesmo as crianças que não usam telefones ou outras tecnologias noturnas perdem a consciência de seus olhos e ficam propensas à sonolência diurna, de acordo com uma análise publicada hoje no JAMA Pediatrics.

A análise mostrou “um padrão consistente de operação em muitos países e condições”, disse o Dr. Ben Carter, principal autor e professor sênior de bioestatística no King’s College London.

Carter e seus colegas vasculharam a literatura médica para identificar centenas de estudos relevantes realizados entre 1º de janeiro de 2011 e 15 de junho de 2015. Eles selecionaram 20 relatórios de estudos com um total de 125.198 crianças igualmente divididas por sexo, com idade média de 14 anos e meio . Depois de extrair os dados relevantes, Carter e seus coautores conduziram sua própria meta-análise.

Poucos pais ficarão surpresos com os resultados: a equipe encontrou uma “ligação forte e consistente” entre o uso de dispositivos multimídia na hora de dormir e sono inadequado, má qualidade do sono e sonolência diurna excessiva.

Surpreendentemente, Carter e sua equipe descobriram que as crianças que não usavam seus dispositivos em seus quartos ainda tinham o sono interrompido e provavelmente tinham os mesmos problemas. As luzes e sons emitidos por essa tecnologia, assim como o próprio conteúdo, podem ser muito estimulantes.

Embora Carter admita que a fraqueza da análise foi “a forma como os dados foram coletados na pesquisa primária: auto-estima de pais e filhos”, muitos de nós provavelmente reconheceremos os hábitos de nossa família refletidos nas estatísticas.

Uma pesquisa em grande escala nos Estados Unidos pela National Sleep Foundation (PDF) descobriu em 2013 que 72% de todas as crianças e 89% dos adolescentes têm pelo menos um dispositivo em seu ambiente de sono. A maior parte dessa tecnologia é usada na hora de dormir, conforme afirma o mesmo relatório.

De acordo com Carter e seus coautores, essa tecnologia onipresente afeta negativamente o sono das crianças, atrasando seu sono quando terminam de assistir a um filme ou jogam outro jogo.

Os pesquisadores explicam que a luz emitida por esses aparelhos também pode afetar o ritmo circadiano, o relógio interno que sincroniza os processos biológicos, incluindo a temperatura corporal e a liberação de hormônios. Um hormônio específico, a melatonina, causa fadiga e contribui para a sincronização de nossos ciclos de sono e vigília. As luzes eletrônicas podem atrasar a liberação de melatonina, interrompendo esse ciclo e dificultando o sono.

Carter e seus coautores também sugerem que o conteúdo online pode ser psicologicamente estimulante e impedir que crianças e adolescentes adormeçam muito depois de uma hora quando desligam seus dispositivos e tentam dormir.

“O sono é fundamental para as crianças”, disse o Dr. Sujay Kansagra, diretor do programa de medicina do sono de neurologia pediátrica do Duke University Medical Center, que não esteve envolvido na nova análise. “Sabemos que o sono desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do cérebro, memória, autorregulação, atenção, função imunológica, saúde cardiovascular e muito mais”.

Kansagra, autor de “Meu filho não dormirá”, observou que o período de maior desenvolvimento do cérebro ocorre nos três primeiros anos de vida, que corresponde a quando mais precisamos e dormimos. “É difícil acreditar que seria uma coincidência.”

Kansagra disse que é possível que os pais estejam subestimando o número de crianças que usam seus dispositivos à noite, mas é mais provável que a tecnologia esteja simplesmente interferindo na higiene do sono. “Por exemplo, as crianças que têm permissão para manter dispositivos em seus quartos podem ser mais propensas a evitar uma boa rotina de sono, o que sabemos ser útil para adormecer”, disse ele.

O Dr. Neil Kline, representante da American Sleep Association, concorda que o sono desempenha um papel fundamental no desenvolvimento saudável de uma criança, embora “não conheçamos todo o conhecimento científico por trás dele. Existem até alguns estudos que mostram uma ligação entre o TDAH e certos distúrbios do sono”.

De muitas maneiras, os resultados do novo estudo não surpreendem. “A tecnologia tem um impacto significativo na higiene do sono, especialmente na adolescência”, disse Kline, que baseia sua opinião não apenas em pesquisas, mas também em sua própria “experiência pessoal, bem como nas anedotas de muitos outros especialistas em sono”.

A higiene do sono – dicas para ajudar a garantir um sono bom, contínuo e adequado – inclui um quarto silencioso. “E isso significaria remover itens que interferem no sono, incluindo eletrônicos, TVs e até animais de estimação se interferirem no sono”, disse Kline.

Mais uma dica importante vem da National Sleep Foundation, que recomenda pelo menos 30 minutos de “tempo de caminhada sem gadgets” antes de dormir. Desligue para dormir melhor.

Outras recomendações para uma boa higiene do sono incluem não se exercitar (física ou mentalmente) muito perto da hora de dormir; estabelecer um horário regular de sono; limitar a exposição à luz antes de dormir; evitar estimulantes como álcool, cafeína e nicotina horas antes de dormir; e criando um ambiente de sono escuro, confortável e repousante.