De acordo com o Alto Comissariado da ONU para Refugiados, mais de um quarto da população da Ucrânia foi deslocada desde 24 de fevereiro e mais de 4,6 milhões de pessoas fugiram do país. A ONU diz que é a crise de refugiados que mais cresce desde a Segunda Guerra Mundial.
“Essas pessoas perderam tudo – suas casas, familiares, seu país. Eu sabia das dificuldades que eles estavam passando”, disse Gray. “Como já havíamos feito isso antes em outros países, eu sabia que (poderíamos) fazer a diferença para eles.”
Depois de formar sua organização sem fins lucrativos há seis anos, Gray enviou equipes médicas para desastres naturais e crises de refugiados nos Estados Unidos e em todo o mundo. Todo o trabalho de sua organização é feito por voluntários, e viagens e suprimentos são financiados por doações e assistência de outras organizações sem fins lucrativos.
Gray diz que o grupo forneceu assistência médica gratuita a mais de 30.000 pessoas nos cinco continentes.
Gray é especializada em enviar pequenas equipes móveis de quatro a oito voluntários médicos licenciados que podem viajar para áreas remotas – uma necessidade que ela reconheceu ao trabalhar com outros grupos.
“Existem pessoas incríveis que fazem um trabalho incrível, mas são muito quietas. Eles vêm, eles fazem fila e os pacientes vêm até eles. Eu realmente vi a necessidade de uma resposta da ambulância”, disse ela.
Quando os membros de seu grupo se mobilizam, eles estão preparados para a autossuficiência total. Isso garante que eles possam trabalhar por dias sem sobrecarregar a infraestrutura local.
“Podemos trazer nossa própria comida, nossa própria água, nossos próprios lugares para dormir”, disse ela. “Estamos tentando levar a ambulância em uma mochila.”
Uma vez implantados, eles normalmente preenchem a lacuna dentro de 72 horas após um desastre antes que grupos maiores estejam totalmente operacionais. Suas missões geralmente duram de 7 a 10 dias.
Mas a crise na Ucrânia exigia um tipo diferente de resposta. Quatro dias após a invasão, um de seus voluntários da Inglaterra começou a viajar pela fronteira ocidental da Ucrânia para avaliar onde sua ajuda seria mais necessária. No final, eles determinaram que a Romênia está sobrecarregada de refugiados, mas carece da infraestrutura que outros países como a Polônia tinham.
A travessia para a fronteira da zona de guerra levantou outras preocupações.
“Esta é a missão mais perigosa que já fizemos”, disse Gray à CNN antes de deixar os EUA. “Tomamos os medicamentos necessários para a guerra química caso sejam usadas armas químicas. Mas honestamente, os heróis são meus voluntários que imploraram para eles irem até lá.”
A equipe de Gray descobriu centenas de refugiados no campus universitário que tinham cuidados médicos muito limitados. Quando chegaram ao campus de Galati em 26 de março, Gray ficou surpreso.
“Esperávamos ver grandes grupos de pessoas vivendo em cidades de barracas ou grandes edifícios, e de fato eles colocam esses refugiados em dormitórios separados”, disse ela. “Eles têm comida, têm abrigo, mas ainda são um grande grupo de refugiados. O trauma é o mesmo.”
A equipe de Gray trabalhava na clínica 24 horas por dia e ia de sala em sala cuidando de 300 refugiados com a ajuda de intérpretes. Os problemas que eles trataram incluíram um surto de gripe em crianças, bem como problemas crônicos de saúde em adultos mais velhos, o que representou um desafio particular.
“Agora eles existem em um país que não fala sua língua e não usa as mesmas drogas”, disse ela. “Então, estamos tentando descobrir qual é sua condição primária, quais medicamentos você estava tomando na Ucrânia e qual é a contraparte romena.”
O grupo também ajudou a organizar um depósito de doações, forneceu suprimentos e cuidou de outros refugiados próximos. Quando uma mulher cuja mãe idosa estava sendo tratada por problemas de saúde pediu ajuda – os voluntários de Gray literalmente deram um passo adiante.
“Ela nos perguntou se a levaríamos até a fronteira para que ela e seu filho pudessem ver a Ucrânia, talvez pela última vez”, disse Gray. “Ela nos pediu ajuda, então nós a demos a ela.”
Essa interação personifica a abordagem de Gray ao seu trabalho.
“Não se trata apenas de consertar um braço quebrado ou administrar remédios. Está criando uma conexão humana”, disse ela. “O sofrimento humano não tem limites. Gente é gente… e amor é amor”.
Kathleen Toner, da CNN, falou com Gray sobre seu trabalho. Abaixo está uma versão editada de sua conversa.
CNN: Como você encontrou seu caminho para a indústria médica?
Teresa Sara: Crescendo em Michigan, minha madrinha era instrutora de emergência médica e me arrastou para o corpo de bombeiros e me fez uma vítima simulada. Eu teria que ser enfaixado e nas espinhas e outras coisas enquanto eles praticavam suas habilidades. Eu amo isso. Depois que me formei no ensino médio, me deparei com um anúncio para um paramédico e pensei: “Vou tentar”, e tudo fez sentido para mim. Eu sabia que neste momento eu tinha encontrado minha carreira.
Comecei como paramédico, tornei-me paramédico. Eventualmente, mudei-me para o Alasca e tornei-me paramédico. Nossas cidades estão a centenas de quilômetros de distância, então nossas ambulâncias são jatos Lear. Nós voamos para aldeias, pegamos pessoas e as trazemos de volta para as cidades maiores. Peguei pacientes em trenós puxados por cães, em máquinas de neve – o que quer que tivéssemos que fazer para que isso acontecesse, tentei todos os diferentes métodos paramédicos. Eu amei todos eles. Atualmente sou uma enfermeira registrada, mas ainda tenho uma licença de paramédico.
CNN: O que o levou a se envolver em atividades de resposta a desastres?
CNN: Além dos desastres naturais e humanitários, seu grupo também realiza missões de sustentabilidade médica.
Cinza: Encontraremos comunidades que são cronicamente negligenciadas do ponto de vista médico e pediremos a elas que passem cinco anos construindo sua própria infraestrutura médica e as apoiem durante esse período. Fizemos isso com muito sucesso com as Filipinas. Costumamos ir lá duas vezes por ano e dar-lhes os equipamentos, suprimentos, medicamentos de que precisam e treinamento constante. E também os orientamos e os apoiamos por meio da telemedicina.
Quando começamos a dirigir para uma ilha remota nas Filipinas, uma enorme população de crianças com fenda palatina nasceu lá simplesmente porque sua nutrição não era boa. Em três anos, eliminamos as crianças com fenda palatina nesta ilha dando vitaminas pré-natais. Foi o suficiente, mas foi o suficiente. Então é isso que fazemos. Não importa o que você precisa, se pudermos fornecer para você, nós o faremos.
