Nova Iorque
Negócios da CNN
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Os americanos tiveram que cavar mais fundo em seus bolsos em março, quando outro indicador importante de inflação mostrou que os preços atingiram um novo recorde em 40 anos.
O índice de preços de gastos com consumo pessoal subiu 6,6% no ano encerrado em março, informou o Departamento de Comércio nesta sexta-feira. Essa foi a taxa mais alta desde o final de janeiro de 1982, superando a de fevereiro.
Os custos de energia aumentaram no primeiro trimestre como resultado da guerra na Ucrânia, atingindo 33,9% no ano encerrado em março. Os preços dos alimentos aumentaram 9,2% no mesmo período.
Excluindo os custos com alimentação e energia, a medida de inflação do PCE subiu 5,2%, ligeiramente abaixo dos 5,3% registados em fevereiro. Esse indicador é a medida preferida da inflação do Federal Reserve, mas é improvável que um tic ligeiramente mais baixo mude a trajetória de política do Fed.
O banco central começou a aumentar as taxas de juros no mês passado para lidar com a alta inflação, e espera-se que continue a aumentá-las todo o ano. Espera-se que o banco eleve as taxas de juros em meio ponto percentual na tão esperada reunião da próxima semana.
Economistas esperam que a inflação tenha atingido o pico no primeiro trimestre – mas os dados de abril podem trazer algum alívio.
Somente em março, os preços aumentaram 0,9%, mais do que nos meses anteriores, enquanto os núcleos subiram 0,3%, semelhante a fevereiro e em linha com as expectativas dos economistas.
Apesar dos picos de preços em março, os americanos se sentiram um pouco melhor em relação à economia em abril, de acordo com dados de uma pesquisa de opinião do consumidor da Universidade de Michigan na sexta-feira.
Isso se deve em grande parte à queda nas expectativas de custo do gás: depois que os preços da distribuidora subiram em março, caíram novamente em abril, aliviando os orçamentos das famílias.
“Outros pontos positivos para os gastos do consumidor em 2022 são um mercado de trabalho muito forte e uma riqueza recorde das famílias, devido ao aumento dos valores das casas e ao mercado de ações ainda elevado, mesmo com as recentes quedas nos preços”, disse o economista-chefe do PNC, Gus Faucher. “Mas este ano, o aumento das taxas de juros se tornará mais oneroso, especialmente para itens de alto valor.”
Dito isso, os dados de sexta-feira devem ser tomados com cautela: com exceção de fevereiro e março, o índice de sentimento de abril ainda foi mais baixo do que em qualquer momento da última década.
“Os consumidores perderam a confiança na política econômica e a ação fiscal tem sido cada vez mais prejudicada pelo viés no período que antecede as eleições para o Congresso”, disse Richard Curtin, economista-chefe da Pesquisa de Consumidores. “A política monetária agora visa moderar o forte mercado de trabalho e conter o crescimento salarial, os únicos fatores que atualmente sustentam o otimismo.”
Por enquanto, o mercado de trabalho continua forte e os empregadores estão constantemente aumentando os salários para reter e atrair trabalhadores. Os números do BEA de sexta-feira mostraram que a renda dos Estados Unidos aumentou, somando 0,5% ou US$ 107,2 bilhões. A renda disponível também aumentou 0,5% ou US$ 89,7 bilhões, enquanto os gastos do consumidor aumentaram 1,1%, ou US$ 185 bilhões, mais do que no mês anterior.
Os americanos, no entanto, economizaram menos: A taxa de poupança pessoal caiu para 6,2%, seu nível mais baixo desde 2013.
Dados de custo de emprego divulgados pelo Bureau of Labor Statistics na manhã de sexta-feira mostraram que os salários aumentaram 1,4% nos três meses encerrados em março, com ajuste sazonal, mais do que o esperado.
