Então Poudel, uma ucraniana de 31 anos que está de férias de seu trabalho diário na Califórnia como advogada no serviço de streaming do Spotify – arrumou sua vida no Vale do Silício, mudou-se para a Polônia e arrecadou US $ 13.000 por cerca de 100 pares de sapatos para seu pai e membros de seu ramo.
“Gosto de dizer às pessoas que sou advogada de dia e contrabandista de sapatos à noite”, disse ela à CNN no início deste mês. A foto que a CNN compartilhou mostra seu pai e outro soldado irradiando ao lado de sapatos novos empilhados em caixas de papelão.
Em alguns casos, disseram a CNN Poudel e autoridades ocidentais, os esforços de cidadãos privados para entregar equipamentos e suprimentos às tropas ucranianas foram mais rápidos e diretos – embora em escala muito menor – do que as iniciativas do governo. Os sapatos são apenas uma das muitas necessidades – incluindo armas de fogo, munição e um colete à prova de balas – que voluntários e cidadãos de todo o mundo estão tentando atender ao exército ucraniano, que cresceu desde a invasão russa há dois meses.
Mas para Poudel e outros no terreno, a ajuda ocidental ainda é “muito lenta e insuficiente”, disse ela.
Poudel disse que graças a suas conexões no LinkedIn, WhatsApp e organizações voluntárias como a UkraineNow, ela conseguiu arrecadar dinheiro suficiente para comprar sapatos e levar cerca de uma dúzia de coletes táticos para seu pai e membros de sua unidade. Ela lhes forneceu camisetas na semana passada e os soldados agradeceram com pizza.
“Esses caras estão tão agradecidos”, disse ela.
A madrinha de Poudel teve que pegar seus sapatos na Polônia e transportá-los através da fronteira em muitas viagens, porque os ucranianos de 18 a 60 anos não podem deixar o país.
Na época, Poudel estava na Polônia com sua mãe e irmã que haviam fugido da Ucrânia no início da guerra. Mas enfatizando o quão decisiva foi a derrota da Rússia no norte da Ucrânia, Poudel e sua família se sentiram seguros o suficiente nas últimas semanas para voltar para sua cidade natal, Lutsk, no noroeste da Ucrânia, enquanto a Rússia mudou seu foco para o leste do país.
Em comunicado à CNN, Serhiy Sobko, vice-comandante e chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa Territoriais da Ucrânia, disse que os soldados estão gratos por toda a ajuda dos voluntários.
“Em poucas semanas, o WOT cresceu para mais de 100.000 pessoas prontas para proteger seu país do inimigo”, disse Sobko, levando à falta de equipamentos.
“O governo ucraniano, nossos parceiros internacionais e importantes fundações de caridade ucranianas se comprometeram imediatamente a fornecer à TDF todo o equipamento necessário”, disse Sobko. “E o comando do TDF garante que as brigadas e batalhões que estão na linha de frente sejam os primeiros a receber proteção. É por isso que somos gratos aos voluntários da Ucrânia e do exterior que contribuem com o equipamento de nossos soldados”.
É preciso mais, dizem os soldados
Um funcionário dos EUA disse à CNN que, em termos de equipamentos e suprimentos, os EUA até agora forneceram à Ucrânia sistemas de comunicação tática segura, visão noturna, sistemas de imagem térmica, ótica, telêmetros a laser, equipamentos de proteção para a remoção de explosivos, produtos químicos, biológicos, equipamentos de proteção contra radiação e equipamentos nucleares e médicos, incluindo kits de primeiros socorros.
O funcionário não especificou em detalhes quanto deste equipamento foi entregue até agora. Mas os soldados ucranianos precisam de tudo isso muito mais, disseram eles, especialmente câmeras de imagem térmica, dispositivos de visão noturna e quadricópteros. Eles também precisam de equipamentos extremamente básicos, como cintos de segurança, mochilas, lanternas e luvas, de acordo com uma lista elaborada por soldados e obtida pela CNN.
Quando se trata de enviar equipamentos de proteção mais pesados, como um colete à prova de balas, Poudel e outros voluntários, incluindo os dois fuzileiros navais dos EUA que ela conheceu na Polônia, encontraram obstáculos significativos: coletes à prova de balas Nível III e IV são regulamentados pelos EUA e exigem aprovação especial do Departamento de Estado, os contratos geralmente falham, e qualquer equipamento que chega lá geralmente é protegido em aeroportos.
A blindagem de Nível III fornece proteção contra cartuchos de rifle e o Nível IV fornece a melhor proteção balística, de acordo com o Instituto Nacional de Justiça.
“Um dos problemas, claro, é que estamos apenas passando pelo Covid. Então você tem todos os tipos de condições de fornecimento que são difíceis no primeiro dia ”, disse à CNN Trey Sharpe, um dos fuzileiros navais que ajudam Poudel. “E então dois, toda vez que você tenta obter itens que estão em alta demanda, fica difícil.”
A burocracia é outro desafio, disse ele.
“Então, se eu quiser enviar um disco de Nível IV (colete à prova de balas) dos Estados Unidos, por exemplo, tenho burocracia americana, burocracia polonesa, burocracia ucraniana, e então também tenho que conseguir dinheiro, e tento fazer tudo do meu celular, muitas vezes no meio do nada”, disse ele, referindo-se às suas viagens no oeste da Ucrânia. “Isso, você sabe, não é como fazer compras na Amazon. E não preciso de apenas um (prato), preciso de milhares”.
Poudel disse que a situação era muitas vezes desmoralizante.
“Às vezes fico muito deprimida e chateada com o quanto não posso fazer”, disse ela. “Não temos quase nada e não é como se tivesse acabado só porque a Rússia está mudando para o leste da Ucrânia. Eles ainda estão aqui “no país.
Mas, apesar das dificuldades, vale a pena o esforço, disse ela.
“Fazer tudo o que posso aqui é mais importante do que apenas ficar sentado nos Estados Unidos, mesmo que seja apenas comprar coletes e capas de chuva”, disse a CNN à CNN. “É como, OK, estou fazendo algo real. Eu posso realmente ver onde ele será entregue.”
Poudel acrescentou que, embora a ajuda humanitária seja claramente necessária, é pouco mais do que uma solução de curto prazo para o sofrimento generalizado que a Rússia está infligindo aos civis – se for fornecida.
“Eu apoio a ajuda humanitária”, disse Poudel. “Mas eu acho que é apenas um gesso. O mais importante no momento é o apoio das forças armadas ucranianas, porque na maioria dos casos a ajuda humanitária nem chega aos lugares que precisam”.
O pai de Poudel, Volodymyr Danyliuk, disse à CNN em uma entrevista em vídeo que “capacetes, veículos de transporte e sistemas de defesa aérea são mais necessários”. Porque eles atacam do ar na maioria das vezes, e não podemos nos proteger disso. ”
Os medicamentos também são difíceis de obter. Poudel explicou que, como muitas farmácias foram destruídas, as mulheres ucranianas, incluindo ela, começaram a ir à Polônia para pegar drogas e entregá-las no exterior.
O número de particulares está a aumentar
Poudel disse que é grata ao Spotify por permitir que ela tire férias com a família, pois não consegue imaginar deixar sua mãe e irmã se defenderem sozinhas na Ucrânia enquanto seu pai serve nas Forças de Defesa Territoriais. O Spotify se recusou a comentar.
“Agora sou basicamente o único fornecedor para minha família”, disse ela.
Mas quando se trata de fornecer forças ucranianas, Poudel não está sozinho.
“Existem milhares de pessoas como eu, centenas de grupos como aquele que comecei a fazer o mesmo”, disse outro veterano dos EUA que liderou uma campanha privada de fornecimento de dispositivos médicos para soldados e civis ucranianos, que pediu para não ser identificado. discutir livremente seus esforços. Ele disse que arrecadou dinheiro suficiente para 30 kits militares de trauma que conseguiu entregar às tropas ucranianas no início deste mês, de acordo com fotos fornecidas pela CNN.
Uma organização sem fins lucrativos chamada Ucrania Freedom Fund também está trabalhando no fornecimento de materiais de defesa para soldados ucranianos e já forneceu às Forças de Defesa Territoriais da Ucrânia milhares de coletes à prova de balas, capacetes, veículos e kits de primeiros socorros de campo. O vice-prefeito de Kiev exigiu na segunda-feira 200.000. máscaras de gás de organizações para proteger tropas e civis de possíveis ataques com armas químicas.
De sua parte, Poudel diz que começou a trabalhar com veteranos da Marinha dos EUA para tentar tirar proveito de seus laços com empresas que podem adquirir equipamentos essenciais, como coletes à prova de balas, capacetes e torniquetes.
Em muitos casos, os voluntários que trabalham para trazer equipamentos para a Ucrânia garantem que as agências governamentais dos EUA estejam cientes de seus esforços, em particular para garantir que eles não violem nenhuma lei de controle de exportação. Sharpe, um dos veteranos dos fuzileiros navais, disse à CNN que recebeu orientação inicial de funcionários da Justiça e do Departamento de Estado sobre conformidade ao trabalhar na importação de consumíveis.
Os departamentos de Estado e de Justiça se recusaram a comentar, mas um porta-voz do Departamento de Comércio disse à CNN que “várias comunidades nos Estados Unidos procuraram ajudar o governo ucraniano e sua resistência à invasão russa doando armas de fogo, munições, capacetes, coletes à prova de balas. e equipamentos relacionados.”
O porta-voz acrescentou que o Departamento de Comércio “está lidando rapidamente com pedidos de exportação de armas de fogo e munições para a Ucrânia sob os processos e autoridades existentes”.
Um porta-voz disse que o departamento aconselhou os americanos a considerar várias questões, incluindo como pretendem transportá-lo para a Ucrânia e se * o remetente foi autorizado pelo governo ucraniano a importar. luta livre.
Também há restrições de exportação mais rígidas para as regiões de Donetsk e Lugansk, onde a guerra mudou nas últimas semanas, disse um porta-voz.
“Devemos a eles todo o apoio que pudermos dar, porque eles também estão lutando nossa luta”, disse Sharpe sobre os ucranianos. “E tudo o que temos a fazer é conseguir mais materiais, conhecimento e suprimentos. Acho que é nosso dever para com todos os Estados Unidos no mundo. Eles merecem nossa ajuda.”
Danyliuk, pai de Poudel, disse que o próximo grande desafio para as forças ucranianas seria a libertação do sul da Rússia, especialmente a região de Kherson. Ele também disse que havia uma “ameaça permanente” da Bielorrússia e não acreditava que a ameaça do presidente russo, Vladimir Putin, terminaria.
Mas ele ainda acredita que a Ucrânia terá sucesso, principalmente por causa da pura determinação de seu povo. Em tempos de paz, Danyliuk é escritor e historiador e publicou recentemente um livro em colaboração com o consulado polonês em Lutsk. É sobre as relações do falecido presidente John F. Kennedy com a Polônia e a Ucrânia.
Danyliuk sente falta do jornalismo. “Mas há momentos em que um jornalista precisa carregar não uma câmera, mas uma arma”, disse a CNN em uma tradução livre de um ditado ucraniano.
“Não ficamos surpresos com o quão bem os ucranianos lutaram”, disse ele. “São todos voluntários. Eles foram para a linha de frente. É por isso que estou convencido de que vamos vencer.”
