A mina Perkoa, de propriedade da canadense Trevali Mining Corp (TV.TO) e localizada a aproximadamente 120 km (75 milhas) a oeste da capital Ouagadougou, foi subitamente afundada em 16 de abril após uma chuva forte inesperada que caiu durante a estação seca no país.
Durante a operação de busca e resgate do mês, havia pouca esperança de que os desaparecidos pudessem ter chegado à câmara de resgate, que é abastecida com comida e água e fica a cerca de 570 metros de profundidade.
“As equipes de resgate abriram a câmara de refúgio, infelizmente está vazia”, disse o serviço de notícias do governo em comunicado publicado nas redes sociais.
Trevali disse que a câmara de refúgio foi encontrada intacta e agora ficou claro que nenhum dos oito trabalhadores desaparecidos a alcançou.
“Esta é uma notícia devastadora e gostaríamos de expressar nossa mais profunda solidariedade às famílias e amigos de nossos colegas durante este período difícil”, disse Ricus Grimbeek, presidente e CEO da Trevali, em comunicado.
“Continuaremos nossos esforços de busca e reafirmaremos nosso compromisso de trabalhar com capacidade total para encontrar nossos associados”.
Os parentes desesperados dos desaparecidos se reúnem diariamente no local da Província de Sanguie, buscando consolo de si mesmos enquanto esperam por notícias.
Acidentes de mineração fatais são comuns na África. A enchente de Perkoa atraiu mais atenção do que muitos por causa da esperança, embora distante, de um resultado semelhante ao resgate dramático de 33 mineiros no Chile em 2010 que passaram 69 dias no subsolo – mas não aconteceu.
Operação complexa
Tanto a empresa quanto o governo iniciaram uma investigação sobre as causas do acidente. O primeiro-ministro disse em 2 de maio que a administração das minas foi proibida de deixar o país.
A Mina Perkoa consiste em um poço aberto com poços subterrâneos e galerias abaixo. A maioria dos trabalhadores que estavam lá durante a enchente conseguiu escapar, mas os oito desaparecidos estavam a mais de 520 metros (1.706 pés) abaixo da superfície.
Os seis homens desaparecidos são cidadãos do Burkina Faso, um da Tanzânia e um da Zâmbia.
Enquanto muitos moradores de Burkina Faso perguntaram por que demorou tanto para chegar ao pronto-socorro e criticaram o aumento da empresa e dos serviços de emergência do estado, Trevali disse que os desafios técnicos eram enormes.
A inundação foi tão violenta que arrastou a estrada que levava à mina e também danificou o fornecimento de eletricidade. A estrada precisava ser restaurada e a energia restaurada antes que uma busca em grande escala pudesse começar.
Inicialmente, o equipamento foi trazido a pé, mas foram necessários veículos para instalar máquinas capazes de bombear água a uma profundidade inferior a 500 metros.
As equipes de resgate bombearam cerca de 55 milhões de litros de água da enchente do total estimado de 165 milhões de litros que varreu a parte subterrânea da mina.
