O motorista de 41 anos é um dos mais de 45.000 índios infectados com o fungo preto – ou mucormicose – desde o início da segunda onda de Covid-19 no final de março.
Como Srinivas, a grande maioria dos pacientes – cerca de 85% – são pacientes com Covid-19, de acordo com o Ministério da Saúde indiano. Em julho, mais de 4.300 pessoas morreram de infecção fúngica.
A irmã de Srinivas, Shyamala V., senta-se ao lado de sua cama e se pergunta como será a vida para a esposa de seu irmão e dois filhos pequenos, de 2 e 4 meses, se ela se tornar um deles.
“Tenho muito medo por ele; tem dois filhos pequenos. Quem vai cuidar deles? ” ela disse.
O número de casos disparou na Índia, e um pequeno número de casos foi detectado em outros lugares – no Nepal, Afeganistão, Egito e Omã, de acordo com os ministérios de saúde relevantes.
O número de casos de fungos negros na Índia é agora muito maior do que depois da primeira onda de coronavírus no país, em setembro passado. Isso pode ser devido à rápida disseminação da variante do vírus Delta ou B.1.617.2.
A Organização Mundial da Saúde afirma que a incidência de diabetes está aumentando mais rapidamente em países de baixa e média renda do que em países de alta renda. Juntamente com o aumento nos casos de Covid, os médicos prevêem que o fungo preto se tornará mais comum em todo o mundo.
Dor excruciante
Srinivas, que usa apenas um nome, achou que não tinha mais Covid-19, mas seu olho esquerdo logo começou a inchar tanto que ele mal conseguia abri-lo. A dor era insuportável.
Ele nunca tinha ouvido falar do fungo preto, mas ficou preocupado quando seu olho e nariz começaram a sangrar em maio. “Há muito sangue saindo, então eu descobri o que está acontecendo?” Srinivas disse à CNN de sua cama de hospital antes de sua terceira operação para remover tecido infectado.
Srinivas disse que acabou em quatro hospitais antes que os médicos o diagnosticassem com o fungo preto e o encaminhassem para o quinto hospital, onde ele finalmente recebeu tratamento.
De acordo com dados apresentados ao Parlamento indiano pelo Ministro da Saúde Mansukh Mandaviy, havia aproximadamente 3.000 a 4.000 casos de mucormicose na Índia a cada ano antes da pandemia.
Naquela época, a doença não era de notificação compulsória, o que significava que os estados não eram obrigados a relatar os casos ao governo central. Isso mudou em maio, conforme o número de casos aumentou. Até o final de junho, mais de 40.845 casos foram relatados em todo o país.
Duas semanas depois, esse número aumentou cerca de 9%, para 45.374. Destes pacientes, cerca de metade ainda está em tratamento, informou o Ministério da Saúde na terça-feira.
Sem drogas
Não existe uma solução rápida para a mucormicose. Os pacientes são submetidos a uma cirurgia para remover o tecido infectado em um procedimento denominado debridamento. Eles são então tratados com o antifúngico, anfotericina B lipossomal, para prevenir a recorrência da infecção.
No início de junho, médicos do Hospital St John’s disseram que ainda estavam sendo forçados a racionar doses devido a entregas imprevisíveis. “Isso se torna um grande desafio porque estou dando a menos de 11 pacientes uma dose de um quando deveria dar três para cada paciente? Devo escolher pacientes que recebem esta anfotericina B? Foi extremamente difícil ”, disse o Dr. Sanjiv Lewin, chefe dos serviços médicos do hospital.
Mais tarde naquele mês, Lewin disse que os estoques de medicamentos haviam melhorado um pouco, mas continuavam imprevisíveis. Naquela época, a irmã de Srinivasa disse que não recebia sua dose de anfotericina B lipossomal há três dias.
“Percorremos Bangalore em busca de uma injeção, mas até os hospitais privados têm de pedir remédios aos hospitais públicos. Simplesmente não está disponível em nenhum lugar ”, disse Shyamala.
O medicamento – caro em cerca de US $ 95 por dose – não está disponível fora dos hospitais. A família Srinivas dependia da ajuda de seus empregadores e de empréstimos a juros baixos para pagar os remédios e as taxas hospitalares privadas.
Os médicos dizem que três doses por dia são necessárias por pelo menos 28 dias, o que significa que o custo do tratamento pode chegar a US $ 8.000 – além do alcance de muitos indianos mais pobres.
Mandaviya, o Ministro da Saúde da Índia, disse que quando relatórios de mucormicose chegaram em maio, a Índia produziu cerca de 150.000 frascos de anfotericina B. “O mundo nos ajudou então … onde quer que houvesse anfotericina no mundo, ela foi enviada para nós e nós importamos 1.300.000 frascos da droga, disse Mandaviya na terça-feira.
“Admito que é possível que algumas pessoas ainda não tenham a droga, mas o governo fez tudo o que podia”, acrescentou.
O que causa o fungo preto?
Segundo os médicos, vários fatores estão por trás do surgimento do fungo preto em pacientes após a segunda onda de Covid na Índia – incluindo medicamentos usados no tratamento.
Altos funcionários de saúde da força-tarefa indiana Covid e do Instituto de Ciências Médicas da Índia disseram que o uso excessivo de esteróides para tratar a Covid-19 enfraqueceu o sistema imunológico dos pacientes e os tornou mais suscetíveis ao fungo preto.
Alguns médicos também suspeitam que a deficiência de oxigênio de grau médico pode ter desempenhado um papel, argumentando que níveis baixos de oxigênio prolongados podem tornar os pacientes mais suscetíveis a infecções.
Desde então, a variedade Delta se espalhou por 96 países, e a Organização Mundial da Saúde espera que ela se torne a variedade mais dominante do mundo em breve.
Embora vários estudos tenham confirmado que os pacientes com Covid são mais suscetíveis ao fungo preto, os cientistas não determinaram se a variante Delta apresenta maiores fatores de risco do que outras cepas.
Espalhando-se por todo o mundo
A segunda onda de Covid na Índia acabou, mas há preocupações sobre a terceira onda e o que uma epidemia de fungo negro poderia significar na Índia. A infecção não é contagiosa entre as pessoas, mas é claro que o ambiente é adequado para disseminá-la.
Srinivas sobreviveu a Covid, mas demorará um pouco até que possa voltar ao trabalho. Ele não conseguiu falar por várias semanas após a cirurgia para remover vestígios do fungo preto, inicialmente devido à dor e inchaço e depois devido à inserção de um tubo de alimentação devido à perda de parte da mandíbula.
“Entendo … estou bem, vou tentar voltar ao trabalho o mais rápido possível. Tenho dois filhos pequenos. Estou no hospital há muito tempo e nem os vi, “Srinivas disse no início de julho.
Srinivas recebeu alta no sábado passado depois de ficar dois meses hospitalizado, embora seu olho esquerdo continue inchado e precise ir ao hospital semanalmente para monitorar seu progresso.
“Não acho que ele poderia voltar a trabalhar em um ano”, disse sua irmã Shyamala. “Mas vai ser difícil fazê-lo ficar em casa.”
