O teste chave, conhecido como teste de prática molhada, simula cada estágio do lançamento sem deixar o foguete do local de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O processo inclui carregar combustível super legal, passar por uma contagem regressiva completa para simular uma decolagem, redefinir o cronômetro de contagem regressiva e esvaziar os tanques do foguete.
Os resultados do ensaio molhado determinarão quando a não tripulada Artemis I embarcará em uma missão que irá além da Lua e retornará à Terra. Esta missão dará início ao programa Artemis da NASA para trazer humanos de volta à Lua e pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar até 2025.
Os três testes de roupas molhadas anteriores de abril não tiveram sucesso, terminando antes que o foguete pudesse ser totalmente carregado com combustível devido a vários vazamentos que a NASA disse que já haviam sido reparados.
Ensaio de vestir: o que esperar
O foguete Artemis começará sua próxima tentativa de vestido molhado no sábado às 17:00 EST. com uma “chamada de estação” quando todas as equipes relacionadas à missão informarem que estão prontas para iniciar o teste.
Os preparativos para o fim de semana farão com que a equipe Artemis comece a carregar o núcleo e o estágio superior do foguete com combustível na segunda-feira, 20 de junho.
À tarde, uma janela de teste de duas horas começará, durante a qual a equipe Artemis iniciará a primeira contagem regressiva às 14h40 EST.
Eles farão a contagem regressiva até 33 segundos antes do início e depois pararão o ciclo. O relógio será reiniciado e, em seguida, a contagem regressiva será retomada e durará cerca de 10 segundos antes de iniciar.
Testes molhados anteriores já atingiram muitos dos objetivos da lista para preparar o foguete para o lançamento, disse Charlie Blackwell-Thompson, diretor de lançamento da Artemis para o Programa de Sistemas Terrestres de Exploração da NASA, em uma entrevista coletiva na quarta-feira.
“Esperamos terminá-los desta vez e passar por operações de carregamento criogênico junto com o número de terminais”, disse ela. “Nossa equipe está pronta para ir e estamos ansiosos para voltar a este teste.”
Uma vez que a pilha de foguetes Artemis tenha completado seu ensaio molhado, ela voltará para o prédio de montagem de veículos do centro espacial para aguardar o dia do lançamento.
Há uma longa história por trás do tedioso processo de testar novos sistemas antes de lançar o foguete, e o que a equipe Artemis está enfrentando é semelhante ao que as equipes da era Apollo e Shuttle experimentaram, incluindo muitos testes e atrasos antes do lançamento.
“Não há uma única pessoa na equipe que evite a responsabilidade que devemos gerenciar a nós mesmos e nossos contratados, e fornecer e entregar recursos que atendam aos objetivos de teste de voo para (Artemis I) e que atendam aos objetivos de Artemis I”, disse Jim. Livre, vice-administrador na coletiva de imprensa na Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA.
