A Força Aérea do Pacífico no Havaí relatou esta semana que aproximadamente 25 aviões F-22 Raptor da Guarda Aérea Nacional do Havaí e da base conjunta de Elmendorf-Richardson no Alasca serão enviados este mês para Guam e Tinian como parte da Operação Pacific Iron 2021.
“Nunca tivemos tantos Raptor desdobrados juntos na área de operações da Força Aérea do Pacífico”, disse o comandante da Força Aérea do Pacífico, general Ken Wilsbach, à CNN.
Os F-22 são jatos de combate de quinta geração, os caças mais avançados do mundo, usando tecnologias stealth e combinando sistemas de sensores a bordo com sistemas de informação externos para fornecer aos pilotos uma visão detalhada do campo de batalha. Outro exemplo é o F-35 americano.
A implantação de um grande número de F-22s para exercícios envia uma mensagem imediata à China em um momento em que as relações estão tensas por causa de pontos problemáticos no Pacífico, como Taiwan e o Mar da China Meridional, disse Carl Schuster, analista de defesa havaiano e ex-diretor da operações no Joint Center US Pacific Command Intelligence. Ele disse que a implantação normal de um F-22 é de seis a doze aeronaves.
“A Força Aérea do Pacífico está demonstrando que pode posicionar tantos ou mais aviões de quinta geração no teatro em um curto espaço de tempo do que a (China) está equipada atualmente”, disse ele.
A Força Aérea chinesa tem cerca de 20 a 24 caças operacionais de quinta geração, disse Schuster, mas observou que as capacidades de Pequim estavam melhorando rapidamente.
A Força Aérea dos EUA tem aproximadamente 180 F-22 em sua frota, embora apenas cerca de metade sejam capazes de missão a qualquer momento devido a requisitos de manutenção, de acordo com estatísticas da Força Aérea. Assim, os Estados Unidos enviarão aproximadamente 25% dos F-22s na missão para o exercício Pacific Iron.
Devido à sua capacidade de evitar a detecção de radar, o F-22 deve ser uma das primeiras armas a ser usada em qualquer conflito, com a tarefa de destruir a defesa aérea inimiga entre outras missões.
“Os Estados Unidos estão praticando ativamente as implantações que farão no caso de uma grande crise ou guerra. Os Estados Unidos estão levando a China muito a sério e estão desenvolvendo uma postura de forças e treinando suas forças para serem capazes de tomar posições rapidamente ”, disse Peter Layton. é ex-oficial da Força Aérea Australiana e atualmente analista do Griffith Asia Institute.
Como parte da Operação Pacific Iron, 10 caças F-15 Strike Eagle da base da Força Aérea Mountain Home em Idaho e dois aviões de transporte Hercules C-130J da base aérea de Yokota no Japão se juntarão ao F-22 para reabastecer a frota aérea para a Operação Pacífico Ferro. A Força chama a Operação Agile Combat Employment, também conhecida como operação de dispersão de combate, de acordo com um comunicado da Força Aérea do Pacífico.
O exercício apóia a Estratégia de Defesa Nacional de 2018, que “conclama os militares a serem uma força mais letal, adaptativa e resiliente”, diz o comunicado.
O Agile Combat Employment visa distribuir aeronaves de combate dos EUA e outros meios de combate aos aeroportos da região para aumentar sua capacidade de sobrevivência em caso de ataques de foguetes inimigos.
Por exemplo, uma parte significativa da força aérea dos EUA no Pacífico Ocidental está concentrada em grandes instalações militares, como a Base Aérea de Kadena de Okinawa e a Base da Força Aérea Andersen de Guam. Atingir essas bases poderia prejudicar a capacidade das Forças Armadas dos Estados Unidos de repelir um ataque a um inimigo se muita força aérea dos Estados Unidos estiver concentrada ali.
Na Pacific Iron, as forças treinarão em aeroportos menores e menos desenvolvidos, como o Aeroporto Internacional Tinian na ilha ao norte das Marianas, o Aeroporto Internacional Won Pat em Guam e o Northwest Field, uma pista remota das pistas principais da Base Aérea de Andersen. As lições aprendidas com o exercício podem ser aplicadas à operação de voos de aeroportos menores nas ilhas ao redor do Pacífico Ocidental.
Isso aumentaria o número de alvos que os mísseis inimigos teriam que destruir e daria à Força Aérea dos Estados Unidos uma chance melhor de repelir o combate.
O Exército de Libertação do Povo Chinês “possui uma quantidade e qualidade crescentes de mísseis balísticos e de cruzeiro de precisão de longo alcance que podem ameaçar alvos importantes em bases aéreas”, diz o relatório.
“Distribuir os aviões em mais locais melhora a capacidade de sobrevivência; o oponente precisa disparar mais projéteis para conseguir o mesmo efeito ”, afirma.
“Demonstrar a capacidade de combate ágil da Força Aérea dos EUA envia um forte sinal de dissuasão para a China e tranquiliza os aliados e parceiros (dos EUA)”, disse Schuster.
“A China tentará segui-lo de perto”, disse ele.
Layton, um analista australiano, disse que a Força Aérea dos Estados Unidos estava tendo algum grau de dificuldade em usar o F-22.
“O F-22 é uma das aeronaves mais difíceis para este tipo de exercício em termos de apoio à missão e manutenção. Se você pode fazer isso com o F-22, então deve ser fácil de fazer com qualquer outra aeronave de combate tático dos EUA, disse Layton.
Wilsbach, o comandante da Força Aérea do Pacífico, chamou o Pacific Iron de “um dos desdobramentos mais complexos que já organizamos.”
“Podemos mover forças e habilidades livremente ao redor do mundo, mas o que eles fazem quando combinamos essas habilidades é o mais importante”, disse o general.
Um exercício bem-sucedido teria um valor dissuasor contra a China, disse Layton.
“Embora este seja um exercício, as mesmas técnicas, processos e procedimentos seriam cruciais nas operações do Japão ou de qualquer outro lugar. Para planejadores militares chineses, isso poderia sugerir que tais pacotes de força F-22 poderiam ser implantados em qualquer lugar nos arredores da China, disse Layton.
A Força Aérea usou o campo Northwest em Guam para praticar a Operação Agile Combat Employment em fevereiro, reabastecendo os caças F-35 e F-16 que não puderam retornar às suas bases em uma situação de combate simulada.
Sgt. Técnico da Força Aérea Todd Johnson, que participou do exercício de fevereiro, usou a analogia do esporte para descrever o conceito.
