Milhares de pessoas quebraram as medidas contra o coronavírus e marcharam pelo centro da maior cidade da Austrália no sábado, muitas expostas e carregando faixas antivacinas e entraram em confronto com a polícia. O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, chamou os protestos de “imprudentes” e “egoístas”. Protestos também eclodiram em outras cidades importantes, incluindo Melbourne, Adelaide e Brisbane.
Mais da metade da população de 25 milhões da Austrália – incluindo as das capitais Sydney, Melbourne e Adelaide – está novamente vivendo sob medidas para conter uma epidemia da variante Delta, altamente contagiosa. Há uma frustração crescente com os bloqueios e a lenta introdução de vacinas neste país.
A polícia de New South Wales (NSW) disse no domingo que 63 pessoas foram presas durante a manifestação e que as autoridades abriram uma investigação para rastrear cada participante.
Centenas de multas foram impostas por violar a ordem de saúde, incluindo 107 nas últimas 24 horas, relacionadas ao protesto de sábado, disse o comissário de polícia de NSW, Mick Fuller, em entrevista coletiva na segunda-feira. Ele disse que o público relatou 10.000 denúncias à linha direta de crime e os investigadores identificaram mais de 200 pessoas.
“Temos uma força de ataque estabelecida que continuará a investigar e processar qualquer pessoa que possamos identificar, que será presa ou receberá uma multa”, disse Fuller.
Imagens e filmagens dos protestos parecem mostrar um cavalo da polícia sendo empurrado ou atingido pelos manifestantes. A NSW Horse Police postou mais tarde uma foto no Facebook dizendo que um de seus cavalos, chamado Tobruk, estava intacto e se beneficiando de doações de “cenouras, maçãs, alcaçuz, chocolate e buquês de flores” da kindly.
Após o incidente, um homem de 33 anos foi preso e acusado de reunião ilegal, crueldade contra animais e violação das diretivas da Covid. Outro homem, 36, também foi acusado de agredir um policial, crueldade com os animais e violação das diretivas da Covid. A polícia disse que a fiança foi negada aos dois homens.
A primeira-ministra Gladys Berejkilian de NSW disse que estava “enojada, decepcionada e quebrada” com os manifestantes que tomaram as ruas após quatro semanas de bloqueio.
O governo de NSW avisou que provavelmente será forçado a estender o estrito Mandado de Permanência em Sydney além da data de término declarada em 30 de julho. Quando questionado se o protesto em massa poderia levar a um bloqueio prolongado, Berejkilian disse: “Espero que não seja um obstáculo, mas pode ser.”
“Eventos como este podem desencadear eventos de super propagação”, acrescentou ela.
O primeiro-ministro Morrison disse no domingo: “As pessoas entendem que os bloqueios são frustrantes. Mas esse comportamento não ajuda ninguém. O comportamento egoísta não ajuda ninguém.
Os comentários vêm enquanto a Austrália registra outro grande número de novos casos diários de Covid-19, e New South Wales, incluindo Sydney, relatou 145 novos casos transmitidos localmente e mais duas mortes no domingo. 164 infecções diárias no estado foram registradas no sábado, de acordo com o ministério da saúde.
Berejkilian alertou os moradores para ficarem vigilantes, pois uma das duas pessoas que morreram no domingo era uma mulher na casa dos trinta “sem condições prévias”.
Quase 15% da população adulta da Austrália com mais de 16 anos foi totalmente vacinada na quinta-feira, de acordo com o ministério federal da saúde.
A Austrália registrou quase 33.000 casos de Covid-19 desde o início da pandemia, de cerca de 1.000 casos na semana passada, de acordo com dados da Universidade Johns Hopkins. No total, pelo menos 913 pessoas foram mortas, disse JHU.
“Não posso deixar de enfatizar o quão contagioso – é cruel, quão contagioso – esse vírus é. Está se espalhando como nunca antes ”, disse Berejkilian, pedindo aos moradores que fiquem em casa.
Após relatos de novos protestos no próximo sábado, o comissário da polícia de NSW Fuller advertiu que haveria uma forte presença policial.
– Vamos ocupar a área muito cedo. Você vai ser preso, disse ele.
Angus Watson e Hilary Whiteman da CNN em Sydney e Pauline Lockwood de Hong Kong contribuíram para a reportagem.
