Esta é uma decepção particular para a cidade de Fukushima, onde os Jogos iriam celebrar a reconstrução da região após o desastre nuclear há mais de uma década.
Ao contrário de Tóquio, a prefeitura de Fukushima não está atualmente sob ameaça de coronavírus, mas a decisão ainda foi tomada para sediar sete jogos no Estádio de Beisebol Fukushima Azuma – seis de softbol e um de beisebol – sem fãs.
Isso apesar dos fãs poderem participar de eventos esportivos além das Olimpíadas na região.
“Nós realmente sonhamos com pessoas de todo o mundo visitando Fukushima e esperávamos que descobrissem o apelo de Fukushima”, disse Akinori Iwamura, ex-jogador da Liga Principal de Beisebol e agora gerente do time semi-profissional de beisebol Fukushima Red Hopes, disse a CNN.
“Embora não tenhamos recuperado totalmente nossas cidades, queríamos contar a todos como Fukushima foi reconstruída nos últimos dez anos. É uma pena que não haja espectadores nos Jogos. “
O beisebol é bastante popular no Japão e Iwamura é um dos muitos jogadores japoneses que jogou profissionalmente nos Estados Unidos.
O Japão deve enfrentar a República Dominicana na primeira mão da competição na quarta-feira, e Iwamura não pode deixar de ficar desapontado com o retorno do esporte às Olimpíadas de Fukushima.
“As Olimpíadas de Tóquio foram uma grande oportunidade para os espectadores aliviarem o estresse assistindo aos jogos de beisebol”, diz ele. “De fato, muitas pessoas estão cansadas do Covid-19. O entusiasmo é algo que as pessoas precisam. “
Hospedar os Jogos Olímpicos no Japão é “polêmico”, acrescenta Iwamura, mas espera que os jogos bem-sucedidos possam “ampliar as oportunidades de superar as dificuldades” – uma mensagem particularmente importante para Fukushima e que a cidade espera tornar realidade com eventos esportivos globais.
“Mesmo no Japão, a imagem de Fukushima é fortemente influenciada pelo terremoto e desastres nucleares”, disse CNN Wataru Kokubun, um lançador do Red Hopes.
“É uma pena termos perdido a oportunidade de mostrar a realidade de Fukushima para pessoas de fora da Prefeitura e para o mundo durante as Olimpíadas. É uma pena não podermos mostrar que Fukushima é tão enérgica que até nos esquecemos dos efeitos dos desastres. “
Embora a maioria dos eventos olímpicos seja realizada em Tóquio, alguns são realizados fora da capital. Além dos jogos de beisebol e softball em Fukushima, alguns jogos de futebol serão disputados na vizinha Prefeitura de Miyagi, enquanto outros jogos de futebol, maratona e corrida acontecerão mais ao norte, em Sapporo.
As medalhas japonesas no beisebol são duas de bronze em 1992 e 2004 e uma de prata em 1996; uma medalha de ouro desta vez seria uma conquista histórica.
“O Japão é um país muito bom no beisebol”, disse CNN Fumiya Saitoh, outro arremessador do Red Hopes. “Quero que o Japão ganhe a Copa do Mundo.”
No entanto, há uma frustração constante de que os jogadores da MLB não possam representar seus países nos Jogos.
“É triste que Ohtani e outros não possam representar o Japão”, acrescenta Saitoh. “Gostaria de ver jogadores japoneses nas ligas principais jogando pelo Japão.”
