Houve uma época em que as tatuagens eram tabu, mesmo nos Estados Unidos – associadas a criminosos ou rejeição social.
Mas, desde a década de 1970, a popularidade das tatuagens cresceu, especialmente nas sociedades ocidentais. E essa é uma tendência que se refletiu nos Jogos Olímpicos deste ano em Tóquio.
De sólidos anéis olímpicos a tubarões azuis brilhantes, muitos dos atletas deste ano estão usando uma grande variedade de tintas. Mas isso está longe do que pode ser visto na sociedade japonesa, onde as tatuagens ainda são amplamente punidas.
As tatuagens têm uma longa história no Japão, com os primeiros registros de tatuagens decorativas datando de 247 DC, de acordo com um estudo da Banaras Hindu University, na Índia.
Esta forma de arte cresceu em popularidade durante o período Edo, que durou do início do século 17 a 1868. Acredita-se que seja derivado da xilogravura, e os primeiros tatuadores eram geralmente entalhadores de madeira, de acordo com o Centro de Estudos da Ásia-Pacífico da Universidade de San Francisco. Embora o governo de Edo tenha trabalhado duro na época para manter as classes mais baixas sob controle – incluindo regras rígidas sobre os tipos de roupas que certas classes poderiam usar -, as tatuagens coloridas eram uma das formas pelas quais as classes mais baixas tentavam evitar as restrições, de acordo com o Center.
Em 1872, sob o governo de Meiji, a situação mudou. De acordo com o Centro, temendo que as potências ocidentais desconsiderem as tatuagens, o novo governo proibiu tanto as tatuagens quanto a exibição de tatuagens. Embora o estilo tradicional de tatuagem japonês, às vezes chamado de “wabori” ou “irezumi”, tenha se tornado famoso e muito procurado em todo o mundo, foi inicialmente suprimido.
Quase cem anos depois, na década de 1960, as tatuagens foram associadas à Yakuza, poderosas gangues de criminosos. A ligação entre os membros da Yakuza e as tatuagens era tão forte que muitas vezes banhos e fontes termais impediam a entrada de pessoas com tatuagens na tentativa de banir os membros da Yakuza. Essas proibições ainda estão sendo aplicadas em muitos lugares no Japão.
No entanto, nos últimos anos, a popularidade das tatuagens no Japão tem crescido – mas não tem sido fácil.
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