Nem o comandante das forças terrestres nem ninguém envolvido no ataque “agiu de forma inadequada ou com intenção maliciosa” ou “deliberadamente não quis e não procurou matar civis”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby, na terça-feira.
Kirby destacou o que chamou de transparência na investigação dos EUA e revisão de greve, e disse que o Pentágono usaria essas informações para tentar evitar danos civis futuros. “Admitimos que sim, matamos vários civis inocentes, mulheres e crianças, em 2019 em Baghouz, na Síria. Está tudo lá para ver. Admitimos que cometemos esses erros. Que nossas operações terminaram matando pessoas inocentes.”
A revisão constatou que havia problemas que levaram a vários atrasos na comunicação do potencial de baixas civis nas forças armadas, incluindo prazos perdidos e informações incompletas que impediram a realização de uma avaliação completa. O secretário de Defesa Lloyd Austin ficou “desapontado” ao saber sobre os problemas, disse Kirby.
Austin encomendou uma revisão do ataque a Baghouz no final de novembro, confiando o comando ao general Michael Garrett, um comandante de quatro estrelas do Comando da Força do Exército dos EUA.
Em 18 de março de 2019, as Forças Democráticas Sírias aliadas pediram apoio aéreo ao serem atacadas pelas forças do ISIS, de acordo com um comunicado do capitão. Bill Urban, porta-voz do Comando Central dos EUA. As forças dos EUA e da coalizão cercaram a última posição do ISIS em Baghouz, na Síria, mas nos últimos dias de combate o ISIS lançou seu próprio contra-ataque.
Um caça F-15 nas proximidades lançou três bombas guiadas com precisão de 500 libras para ajudar as SDF. Horas após os ataques, Urban disse que o operador do UAV relatou possíveis civis na área quando as bombas foram lançadas.
Uma investigação militar lançada após os ataques na Síria mostrou que esses eram “ataques legítimos em legítima defesa” em apoio às FDS que mataram “pelo menos” 16 combatentes do ISIS, disse Urban. Os ataques também mataram “pelo menos” quatro civis e feriram outros oito, mas os militares não conseguiram “caracterizar consistentemente o status” de mais de 60 outros mortos nos ataques, deixando em aberto a possibilidade de um número muito maior de mortes de civis.
Na terça-feira, Kirby disse que uma revisão do ataque mostrou que um total de 73 pessoas foram mortas, 52 das quais eram combatentes inimigos. Todos, exceto um, eram homens adultos e um guerreiro era uma criança. Dois caças inimigos ficaram feridos na ação. Quatro civis foram mortos no ataque, incluindo uma mulher e três crianças. Outros 15 civis ficaram feridos, incluindo 11 mulheres e quatro crianças.
“Não havia necessidade de responsabilizar alguém pessoalmente pelo que aconteceu naquele dia”, disse Kirby. “Informação fornecida [the ground forces commander] na época, ele estava tomando as melhores decisões que podia, no nevoeiro da guerra, no meio de uma luta, contra um inimigo muito determinado em uma porção concentrada do território na Síria que lutou muito, muito agressivamente com nossos colegas das SDF. “
“Você toma as melhores decisões na guerra. Você faz certo todas as vezes? Não. E isso é lamentável para todos nós.”
