O foco estava no porta-aviões da Marinha Real Britânica HMS Queen Elizabeth, e a mídia estatal chinesa e diplomatas acusaram a Grã-Bretanha de incitar problemas nas disputadas águas do Mar da China Meridional a pedido dos Estados Unidos.
O Reino Unido não confirmou oficialmente a presença de seu Grupo de Ataque de Porta-aviões no Mar da China Meridional, quase todos reconhecidos pela China como seu território soberano, mas uma série de fotos foi postada no site da Marinha dos EUA mostrando o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA jatos envolvidos em operações com uma transportadora britânica foram embarcados esta semana com data no Mar da China Meridional.
“Uma região indo-pacífica livre e aberta, pacífica e estável, é essencial para garantir maior prosperidade para a região e para o mundo”, diz a legenda abaixo das fotos.
A CNN contatou o Ministério da Defesa britânico e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA para comentar sobre a localização da Rainha Elizabeth.
A maior implementação em uma geração
O Ministério da Defesa britânico diz que o grupo de ataque é a maior concentração de forças navais e aéreas a deixar o Reino Unido em uma geração.
Dez aeronaves de combate F-35 dos EUA foram posicionadas a bordo do porta-aviões, um efeito colateral do acordo Washington-Londres sobre a harmonização e integração das operações da frota de porta-aviões. O contratorpedeiro da Marinha dos Estados Unidos e a fragata holandesa também fazem parte do grupo de ataque.
O grupo partiu do Reino Unido em maio e deve viajar até a Coreia do Sul antes de voltar para casa no outono.
Desde 2014, a China tem trabalhado para transformar os numerosos recifes obscuros e recifes arenosos do Mar da China Meridional em ilhas artificiais feitas pelo homem fortemente fortificadas com foguetes, pistas e sistemas de armas, gerando indignação de outros governos com reivindicações concorrentes sobre hidrovias.
Wu Shicun, presidente do Instituto Nacional de Estudos do Mar do Sul da China, descreveu a implantação de porta-aviões britânicos como uma tentativa de “reviver o apogeu do Império Britânico”.
“A última viagem do porta-aviões britânico Queen Elizabeth não é apenas o que Londres chama de travessia do Mar da China Meridional de acordo com a lei internacional, mas um truque cuidadosamente planejado com múltiplos propósitos”, diz um artigo de Wu no site do PLA. Site em inglês.
“Não é segredo que a Grã-Bretanha trabalhou com os EUA no Mar da China Meridional seguindo de perto sua liderança e dançando ao som da música”, escreveu Wu.
“O Mar da China Meridional era um símbolo do glorioso passado colonial da Grã-Bretanha, graças ao qual o antigo império, que se orgulhava de suas colônias mundiais, devolveu fortunas e tesouros saqueados na Ásia”, acrescentou Wu.
Austin disse que a implementação da transportadora britânica mostrou uma parceria não só com Washington, mas também entre países da região e não só.
“Estou particularmente encorajado em ver nossos amigos criarem laços de segurança mais fortes entre si, fortalecendo ainda mais a gama de parcerias que impedem a agressão à distância”, disse ele.
Uma declaração do Alto Comissário do Reino Unido em Cingapura afirmou que um ataque de porta-aviões seria então direcionado para exercícios multilaterais no Mar das Filipinas.
O destróier americano passa pelo estreito de Taiwan
Enquanto um ataque de porta-aviões atravessava o Mar da China Meridional, o Grupo de Operações Navais de Superfície dos EUA reuniu duas classes de navios de guerra dos EUA na região pela primeira vez.
O comunicado de imprensa da 7ª Frota dos EUA afirmou que a fusão do navio de guerra USS Tulsa e do destruidor de mísseis guiados USS Kidd foi a primeira vez que navios dessas classes se fundiram em um grupo de operação de superfície.
“Essas operações SAG são oportunidades únicas para explorar a mortalidade combinada da frota”, disse o capitão Chase Sargeant, comandante da força-tarefa no comunicado.
Enquanto isso, na quarta-feira, outro destruidor de mísseis teleguiados dos EUA, USS Benfold, voou pelo estreito de Taiwan entre a ilha democraticamente controlada de Taiwan e o continente chinês, perto da entrada norte do Mar da China Meridional.
Este foi o sétimo trânsito pelo Estreito de Taiwan por um navio de guerra dos EUA em 2021.
De acordo com a mídia estatal, a China também exercitou seus músculos militares na região nesta semana com vários exercícios.
“Embora os exercícios militares chineses provavelmente não estejam diretamente relacionados aos navios de guerra britânicos, isso mostra que o PLA está em alta prontidão para o combate”, diz o relatório.
