A nova base de mísseis na região de Xinjiang, na China, identificada por imagens de satélite pode eventualmente incluir 110 silos, de acordo com um relatório publicado na segunda-feira pela Federação de Cientistas Americanos (FAS).
Juntos, esses dois locais representam “a expansão mais significativa do arsenal nuclear da China na história”, diz o relatório da FAS.
Adam Ni, diretor do China Policy Center, com sede em Canberra, disse que a descoberta de campos de silos visíveis é “uma evidência bastante convincente de que a China pretende expandir significativamente seu arsenal nuclear – mais rápido do que muitos analistas previram”.
Durante décadas, a China operou cerca de 20 silos para seu míssil balístico intercontinental de combustível líquido (ICBM) conhecido como DF-5; agora parece estar construindo 10 vezes mais, possivelmente devido à colocação de seu mais novo ICBM, o DF-41, de acordo com o relatório da FAS.
“O programa de silos de mísseis da China representa o projeto de silo mais extenso desde que os EUA e a URSS construíram silos de mísseis durante a Guerra Fria”, diz o relatório. “O número de novos silos chineses em construção excede o número de silos ICBM atendidos pela Rússia e é mais da metade do tamanho de toda a força ICBM dos EUA.”
O crescimento aparentemente rápido levantou questões sobre se a China ainda está comprometida em manter seu arsenal nuclear no mínimo necessário para evitar que o inimigo ataque – uma política que Pequim tem adotado desde a detonação de sua primeira bomba atômica na década de 1960.
Uma atitude de “dissuasão mínima” historicamente manteve as armas nucleares da China relativamente baixas. O Stockholm International Peace Research Institute estima que a China tenha cerca de 350 ogivas nucleares, uma fração de 5.550 pertencentes aos Estados Unidos e 6.255 à Rússia.
De acordo com o instituto, o número de ogivas na China aumentou nos últimos anos de 145 ogivas em 2006. O Pentágono prevê que as ações chinesas “pelo menos dobrarão” na próxima década.
“A atitude das forças nucleares da China tem evoluído constantemente nos últimos 10 anos, e o lançador de mísseis móvel foi recentemente acompanhado por um bombardeiro H-6N com capacidade nuclear, um novo míssil balístico submarino e um número crescente de silos estáticos, proporcionando A China é uma sobrevivência cada vez mais poderosa e capaz da tríade nuclear ”, disse Drew Thompson, ex-funcionário do Departamento de Defesa dos EUA e pesquisador sênior visitante da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Cingapura.
Em uma declaração à CNN, um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA descreveu o aparente aumento como “profundamente perturbador”, observando que levantou questões sobre as verdadeiras intenções da China.
“Apesar do obscurecimento da situação pela China, este rápido aumento se tornou mais difícil de esconder e mostra que a China está se afastando de décadas de uma estratégia nuclear baseada na dissuasão mínima”, disse o porta-voz, referindo-se à China com sua abreviação oficial, People’s República da China. “Esses avanços sublinham por que é do interesse de todos que as potências nucleares conversem diretamente entre si sobre a redução dos riscos nucleares e como evitar erros de cálculo”, acrescentou o porta-voz.
Dissuasão mínima
O relatório da FAS disse que a criação de 250 novos silos tiraria a China da categoria de “dissuasão mínima”.
“O aumento não é mínimo e parece ser parte de uma corrida por mais armas nucleares para competir melhor com os oponentes chineses, escreveram os autores Matt Korda e Hans Kristensen.
A construção do silo provavelmente agravará ainda mais a tensão militar, alimentará o medo das intenções da China, fortalecerá os argumentos de que o controle de armas e as restrições são ingênuos e que os arsenais nucleares dos EUA e da Rússia não podem ser reduzidos ainda mais, mas devem ser ajustados para levar em consideração Acumulação nuclear chinesa ”, acrescentaram.
As autoridades chinesas disseram repetidamente que a China não usará armas nucleares a menos que seja atacada primeiro e que suas forças nucleares sejam mantidas “nos níveis mínimos exigidos para proteger a segurança nacional”.
“Esta é a política central consistente do governo chinês”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Hua Chunying, em janeiro.
Como parte dessa política, as forças nucleares chinesas precisam de uma capacidade confiável de segundo ataque como dissuasão mínima. A ideia é tranquilizar seus oponentes de que Pequim será capaz de responder ao ataque nuclear com um contra-ataque poderoso, desencorajando-os de atacar a China.
Mas o limite “mínimo” parece estar se movendo, dizem os analistas – uma questão que a mídia estatal chinesa não hesitou em abordar.
“Os Estados Unidos querem que a China siga a linha de dissuasão mínima … Mas o nível mínimo mudará conforme a situação de segurança na China mudar”, disse o Global Times, tablóide nacionalista do estado, em artigo publicado em 2 de julho: depois a descoberta do campo do silo Gansu.
Um editorial intitulado “A acumulação de dissuasão nuclear chinesa não deve ser interrompida pelos EUA” também exortou a China a intensificar a dissuasão nuclear à luz do que eles chamaram de “pressão militar dos EUA sobre a China”, apontando que os EUA tinham “pelo menos 450 silos. “
“Quando um confronto militar entre a China e os EUA sobre Taiwan estourar, se a China tiver energia nuclear suficiente para deter os EUA, isso servirá como base para a vontade nacional da China”, diz o editorial.
Ni, um especialista do Centro de Políticas da China, disse que a lógica por trás da estratégia nuclear de Pequim não mudou – ela ainda se baseia na dissuasão, e não no primeiro uso. Ele observou, no entanto, que a avaliação de Pequim sobre sua posição estratégica mudou com a deterioração do relacionamento com os EUA – e foi essa sensação de incerteza que empurrou a China para a expansão nuclear.
“Parece estar em uma situação estratégica mais perigosa, onde precisa se armar com armas nucleares mais rapidamente, e a última descoberta de silos deve ser colocada nesse contexto”, disse ele.
“Jogo Shell”
O novo campo de silo visível se estende por 800 km2 (309 milhas quadradas) de terra seca perto da cidade de Hami no leste de Xinjiang e aproximadamente 380 km (240 milhas) a noroeste do segundo campo em Gansu.
Kristensen, diretor do Projeto de Informação Nuclear da FAS e um dos autores do último relatório, observou que os novos silos estariam longe o suficiente da costa da China para que não pudessem ser atingidos por mísseis de cruzeiro convencionais disparados dos Estados Unidos ou de outros países. navios de guerra no Pacífico.
“Isso os tornará alvos únicos de mísseis nucleares, principalmente Trident”, twittou Kristensen, referindo-se aos mísseis transportados pelos submarinos de mísseis balísticos classe Ohio da Marinha dos EUA.
Analistas observam que 350 armas nucleares chinesas estão instaladas entre lançadores móveis baseados em terra – a China tem cerca de 100, de acordo com o relatório da FAS, uma pequena frota de submarinos balísticos e bombardeiros com capacidade nuclear. Portanto, é improvável que todos os mais de 200 supostos novos silos receberão uma ogiva nuclear no ICBM.
Em vez disso, a China poderia fazer um “jogo de mísseis” com o míssil movendo aleatoriamente mísseis ativos entre silos, disseram analistas após o primeiro relatório de campo do silo.
Os silos em ambos os campos são espaçados aproximadamente 3 quilômetros (1,9 milhas) em um padrão de grade, o que significa que os mísseis podem ser movidos rapidamente entre os silos. Este jogo de shell também representa um problema de pontaria para qualquer oponente, dizem os analistas.
Enquanto isso, especialistas chineses rejeitaram essa ideia.
Controle de armas
Em seu relatório, Kristensen e Korda alertam os Estados Unidos e outras nações contra a construção de seus arsenais nucleares para conter o aumento da capacidade chinesa.
“Mesmo quando os novos silos entrarem em operação, o arsenal nuclear da China ainda será muito menor do que o da Rússia e dos Estados Unidos”, diz o relatório.
E se os Estados Unidos contribuem para seu arsenal nuclear, a China pode fazer o mesmo, disse o relatório.
“É improvável que mais armas nucleares consertem isso e podem até piorar as coisas. O controle de armas é um desafio, até porque a China está demonstrando pouco interesse ”, disse Kristensen em um tweet.
Thompson, um especialista da Universidade Nacional de Cingapura, disse estar preocupado com a falta de diálogo entre o governo e o governo entre Washington e Pequim sobre a questão nuclear, especialmente à luz da mudança de posição nuclear da China. Esses diálogos são essenciais para ambos os lados, disse ele, para entender melhor as doutrinas e perspectivas um do outro e para reduzir o risco de equívocos e cálculos errados.
“É possível aumentar a transparência e reduzir os perigos das armas nucleares por meio de um diálogo coerente sobre controle de armas. A China tem a responsabilidade de responder aos pedidos de participação em tais negociações. No entanto, acelerar os gastos dos EUA com armas nucleares apenas fortalecerá sua posição. cantarolando sabres, o governo Biden-Harris e os líderes de todo o espectro político deveriam pressionar a China para que se junte à mesa. Era uma tradição bipartidária de forçar o controle de armas durante a Guerra Fria. Não podemos permitir que essa tradição seja esquecida em um momento em que mais precisamos ”, escreveu ele.
