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Como Tammy Faye Bakker se tornou um ícone gay

Messner, que apareceu na televisão quase toda a sua vida adulta, pode parecer artificial na tela. Mas foi um grande avanço em 1985, quando ela entrevistou um gay que vivia com AIDS e mostrou simpatia por ele (em meio a algumas perguntas muito pessoais sobre a vida sexual de seu interlocutor). O desvio da norma foi ouvir a pessoa em sua posição – metade do casal cristão evangélico – apoiando gays, especialmente à medida que o evangelismo se tornava cada vez mais conservador. Messner também falou sobre isso.

Ela entrevistou um paciente gay com AIDS

A epidemia de HIV / AIDS quase não foi discutida pelo governo dos Estados Unidos, muito menos por uma dupla de televangelistas como Bakkers, na década de 1980, quando atingiu seu auge. Mas em 1985, Messner convidou o paciente de AIDS e pastor Steve Pieters para seu programa para discutir seu diagnóstico, fé e sexualidade.

Conversando com Pieters, que se recuperava da quimioterapia, Messner começou a chorar com a reação dos pais ao se revelar alegre.

“Não importa o que aconteça com o jovem em sua vida, ele ainda é seu namorado, ainda é sua namorada”, disse ela. “E eu acho que é muito importante, como mãe e pai, amar em tudo.”

Depois de dizer a Pieters que ela queria “colocar [her] braços ao redor dele ”, ela continuou a perguntar sobre suas relações sexuais com mulheres e se ele achava que simplesmente não tinha dado às mulheres um“ julgamento justo ”.

Pieters disse que Messner foi “muito inteligente” quando questionada sobre o que ela fez à afiliada da CNN, KABC, embora algumas dessas perguntas possam ser consideradas ofensivas hoje porque seu público provavelmente não conhece muitos homossexuais ou pessoas com AIDS.

“Ao longo dos anos, muitas pessoas me disseram que eram perguntas tão estúpidas ou tolas, mas para o público dela, eram as perguntas certas”, disse Pieters KABC no início deste mês.

Durante a entrevista, ela chorou novamente depois que Pieters falou sobre a perda de amigos, perguntando ao seu público ao vivo e aos telespectadores: “Que pena que nós, como cristãos, que devemos ser o sal da terra, nós que devemos saber como amar a todos tenhamos tanto medo de com aids, que a gente não vai levantar, botar o braço em volta dele e falar que a gente se preocupa?

Em uma entrevista de 2002 para o LGBTQ Metro Weekly, Messner disse que estava ciente do impacto que o episódio teria sobre os telespectadores gays.

“Provavelmente fui uma das primeiras pessoas a ser gay no meu programa”, disse ela sobre o episódio com Pieters. – Acho que eles se lembram disso. Eles sabiam que nós os tínhamos aceitado.

Apareceu para fãs gays

Após a condenação de Jim Bakker por fraude e o divórcio do casal, Messner defendeu cada vez mais o apoio aos homossexuais como cristãos, mesmo quando a comunidade evangélica discordava. (Por volta dessa época, ela se casou com Roe Messner, que também foi preso pela fraude do parque de diversões Bakker e mudou seu nome.)

Nas décadas de 1990 e 2000, ela foi participante regular do festival Capital Pride em Washington, e até mesmo co-julgou a competição doppelganger de Tammy Faye com a barulhenta drag queen Lady Bunny. Ela ajudou grupos gays em eventos de caridade e fez amizade com gays famosos como RuPaul e os cineastas Fenton Bailey e Randy Barbato, e a dupla finalmente dirigiu um documentário sobre a vida de Messner em 2000.

Este documentário foi amplamente simpático a Messner e enfatizou sua popularidade entre os fãs gays – e ajudou a transformar a imagem de Messner de um televangelista desgraçado em um pilar da aceitação do Cristianismo.

Durante sua apresentação no The RuPaul Show, Messner fez contato fácil com a famosa drag queen. Quando questionada por RuPaul o que ela disse sobre os comentários de que Messner era uma drag queen, a ex-televangelista sorriu, fez uma careta e depois ficou séria.

“Eu digo que todos têm que ser quem são”, disse ela, falando para a câmera como fez por muitos anos na rede PTL. “Jovens, nunca deixem ninguém fazer de vocês algo que vocês não são.”

Ela clamou por cristãos anti-gays

Em uma cena do novo filme “The Eyes of Tammy Faye”, Messner (Chastain) expressa seu apoio aos gays desde o início, muitos anos antes de Pieters ser convidado para seu show.

“Não os vejo como homossexuais, apenas penso neles como outras pessoas que amo”, disse ele ao perplexo Jerry Falwell, interpretado por Vincent D’Onofrio. – Sabe, somos todos seres humanos, feitos da mesma velha sujeira. E Deus não fez lixo nenhum!

Messner defendeu seu apoio aos gays como uma cristã devota também mais tarde na vida real. Ela disse que viu como sua missão de Deus estender seu amor a toda a humanidade.

Em sua entrevista ao South Florida Sun-Sentinel, Messner disse que os cristãos “se desviaram” dos ensinamentos da Igreja sobre aceitação e amor por todas as pessoas.

“[Christians] tornaram-se condenatórios ”, disse ela depois de reafirmar seu amor pelos fãs gays. “É muito triste para mim o que aconteceu aos cristãos hoje.”

Seu apoio aos homossexuais estava em nítido contraste com os líderes evangélicos como Falwell, que assumiu a Praise the Lord Network de Bakkers. Em uma entrevista de 2000 e em várias ocasiões em suas transmissões, ele chamou a homossexualidade de “tão errado”.

Os limites do apoio de Tammy Faye aos direitos dos homossexuais

O apoio de Messner tinha limites. Em 2002, o NPR relatou que Messner se recusou a falar sobre questões políticas, como casamento entre pessoas do mesmo sexo, e disse que não iria aos desfiles do Orgulho, embora ela frequentemente aparecesse em eventos do Orgulho onde pedia perdão àqueles que a discriminavam.
Randy Shulman, o editor do Metro Weekly na época, disse à NPR na época que a mensagem de Messner não era clara e suspeitava que ele não aprovava totalmente a sexualidade de seus fãs gays.

“Isso remonta ao perdão”, disse Shulman à NPR. “Se você ler nas entrelinhas, ela não me diz:“ É bom que você seja gay; ela diz: “Eu o perdôo por ser gay, e quando você for embora e morrer, será entre você e seu criador.”

Em uma entrevista de 2002 para o Metro Weekly, Messner foi questionado sobre que conselho ela daria a um jovem gay cujos pais não os aprovavam.

“Não jogue sua homossexualidade na cara de ninguém, apenas viva sua vida”, disse Metro Weekly. “Mas também acho que a honestidade é sempre a melhor política.”

Ficou claro, no entanto, que Messner entendeu que seu segundo sopro de sucesso era em grande parte devido a seus fãs gays. Em sua última entrevista com Larry King um dia antes de morrer, Messner disse que quando ela e Jim Bakker perderam tudo depois de usar indevidamente os fundos do ministério do PTL Club, “foram os gays que vieram para [her] resgate”. Ela sempre os amaria por isso, ela disse a King.

O reconhecimento de Messner pela comunidade LGBTQ continuou a ser significativo durante sua vida. Embora fosse cético sobre suas motivações, Schulman disse à NPR que “todos nós poderíamos aprender com ela”, acrescentando: “Se você pode encontrar em seu coração o amor de todos, não importa quais sejam seus defeitos, como isso é errado?” ? “

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