Woolfolk, um membro de longa data do Earth, Wind & Fire, cujo instrumento doce e distinto tornava músicas como September impossíveis de dançar, faleceu, anunciou o membro do grupo Philip Bailey. Woolfolk tinha 71 anos.
Bailey, cofundador de uma banda de vários gêneros, disse ao Instagram que Woolfolk faleceu após uma doença de seis anos.
“Eu o conheci no ensino médio e rapidamente nos tornamos amigos e companheiros de equipe”, escreveu Bailey. “Memórias maravilhosas. Grande talento. É engraçado. Competitivo. Brilhante. E sempre estilizando.”
Woolfolk se juntou à banda no início dos anos 1970, de acordo com a formação oficial da banda. A formação da EW&F mudou frequentemente ao longo dos anos, mas Woolfolk tocou oficialmente saxofone (assim como flauta e bateria) com o grupo até 1993.
Mas ele não tinha planejado originalmente se juntar à banda – como Bailey descreve em suas memórias “The Shining Star: Braving the Elements of Earth, Wind & Fire” em 2014, Woolfolk estava estudando música em Nova York quando Bailey ligou para ele e pediu para junte-se ao grupo depois de como eles tocaram juntos em Denver. Woolfolk tornou-se conhecido como um dos “nove originais”, escreveu Bailey.
Enquanto ele excursionava com a banda, Woolfolk interrompeu o show com solos de saxofone estrondosos, tomando conta do palco até que o resto de seus companheiros de banda se juntassem. Ele não era o líder do grupo, mas no palco ele tinha um carisma de estrela indiscutível.
Fora do palco, como Bailey escreveu em seu diário, Woolfolk era um “jolly brincalhão” que “pode encher uma lata de lixo de quarto de hotel com água quente e forçá-la na porta do quarto apenas esperando você voltar tarde da noite”.
Além dos álbuns da EW&F, Woolfolk também gravou com Phil Collins e Bailey como parte dos esforços solo deste último.
Em 2000, Woolfolk foi introduzido no Rock & Roll Hall of Fame junto com os outros membros originais do Earth, Wind & Fire. Naquela noite, Woollfolk, o único membro do grupo a usar uma jaqueta vermelha, tocou o solo vencedor em Shining Star.
