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Tony Valdovinos diz que está tendo dificuldades para assistir a um musical sobre sua vida.
Mas há muitas razões pelas quais ele espera que você o faça.
“Americano!” Começa com um dos momentos mais dolorosos da juventude de Valdovinos – o dia em que ele tentou se juntar aos fuzileiros navais em sua escola no Arizona, mas acabou descobrindo que era um imigrante indocumentado e não podia.
“Não é um show para mim. Na verdade aconteceu. E só dói ver ao vivo”, diz Valdovinos.
Tudo mudou para ele naquele dia. O futuro que ele sonhara evaporou em um instante. E sua vida deu algumas voltas que ele não esperava.
Vai virar tema de um musical, diz Valdovinos, é só o exemplo mais recente.
Valdovinos, 31, agora é consultor político e está ansioso para compartilhar sua história. Mas como “¡Americano!” Ele começa seu show off-Broadway, esperando que novos espectadores aprendam e sejam inspirados por suas experiências.
A pandemia de coronavírus atrasou a estreia do programa em Nova York. Mas Valdovinos diz que sua mensagem é mais urgente do que nunca.
Valdovinos ainda se lembra do momento em que pediu à mãe os papéis de que precisaria para ingressar nos fuzileiros navais.
Ele tinha quase 18 anos, e um recrutador militar em sua escola tinha acabado de mandar Valdovinos para casa depois de saber que ele nasceu no México. Mas Valdovinos sonhava em ingressar há anos, desde que viu as torres do World Trade Center desmoronar na televisão, e estava determinado a retornar ao escritório de admissões com a documentação em mãos.
“Minha mãe começou a desmoronar. Ela começou a chorar. … Toda a sua atitude mudou. Sua energia mudou, seus braços mudaram”, diz Valdovinos. – E ela me disse a verdade.
Valdovinos nasceu em Colima, no México, e veio para os Estados Unidos com dois anos de idade. Valdovinos diz que antes da revelação de sua mãe, quando ele tentou se juntar aos fuzileiros navais, ele não tinha ideia de que estava em situação irregular. E depois daquele dia, ele de repente se sentiu inseguro sobre seu caminho de vida.
É aqui que “¡Americano!” começa, mas longe de onde a história termina.
O musical continua com a descoberta de Valdovinos de uma nova missão como organizador político e, finalmente, fundador de sua própria empresa de consultoria política.
“Participar das eleições mesmo sem poder votar, mas fazer parte da organização foi muito gratificante. … Tem muito a ver com honra”, diz Valdovinos. “Trata-se de ajudar a garantir que nossas comunidades não sejam desconsideradas e, mais importante, suprimidas”.
Ele finalmente conseguiu um emprego como gerente de campo durante a candidatura de Ruben Galli ao Congresso.
Gallego, agora congressista pelo Arizona Democrata, é um fuzileiro naval veterano que serviu no Iraque. E como Valdovinos vê, embora nunca tenha entrado para os fuzileiros navais, poderia servir com um.
“A direção dos fuzileiros o fez ir embora, o que foi uma experiência muito grande. Mas… conhecer os fuzileiros navais que me ensinaram a recortar mapas políticos e bater em portas e roupas de cama foi tão importante quanto. E acho que é isso que “Americano!” existe, diz Valdovinos. “É uma história de ir e voltar, mas não desistir.”
Quatro anos após o fatídico dia em que soube que não poderia se juntar aos fuzileiros navais, a vida de Valdovinos mudou novamente quando o governo Obama anunciou a Ação Diferida para Chegadas da Infância em 2012. outros chamados sonhadores, imigrantes indocumentados que foram trazidos para os Estados Unidos ainda crianças.
Quase uma década se passou desde então.
Ano após ano, políticos de ambos os lados do corredor anunciaram que apoiariam uma legislação que daria aos Dreamers a chance de se tornarem residentes permanentes legais e, em última análise, cidadãos dos EUA.
No entanto, os esforços do governo Biden para impulsionar o caminho para a cidadania estagnaram. E assim eles têm inúmeras outras sugestões.
“Nós nos sentimos como profissionais em um limbo. Passou literalmente toda a minha vida, toda a minha juventude passou comigo na política, esperando conseguir ajuda ou política, e percebendo que o país não estava mais focado nisso”, diz Valdovinos.
Ele diz que espera “¡Americano!” “Aviva esta conversa” em Washington e em todo o país.
O show de 2020 em Phoenix, diz ele, já abriu algumas mentes. O governador do Arizona, Doug Ducey, republicano, descreveu o desempenho como “poderoso e inspirador”.
E Valdovinos diz que ouviu membros da platéia saindo do teatro dizendo que “não tinham ideia de que os Dreamers existiam”.
Conseguir atingir novos públicos foi um grande trunfo, diz Valdovinos, quando uma equipe criativa da Phoenix Theatre Company teve a ideia de escrever um musical baseado em sua vida.
O teatro se aproximou dele, diz ele, depois de ouvir uma entrevista com a NPR sobre seu trabalho de bater nas portas para alcançar os eleitores hispânicos. Ele nunca imaginou que sua história de vida pudesse acabar no palco.
“Eu sentei com eles por duas horas, quase sete anos atrás, e dei a eles toda a minha história de vida e minhas dores, minhas lutas, as coisas que me inspiraram, as coisas que aconteceram, as coisas que não aconteceram”, diz ela. . “E depois de uma semana, eles decidiram que queriam colocá-lo em produção.”
Anos depois, “¡Americano!” fez sua estréia no palco deste teatro com a música da cantora e compositora Carrie Rodriguez.
“Percebi que poderíamos bater em portas sem parar e ser mastigados por pessoas que não nos apoiam ou precisam implorar por proteção às pessoas em primeiro lugar”, diz Valdovinos. “Mas, em última análise, quando você assiste a um filme ou obra de arte que ressoa com você, acho que tem um impacto muito maior.”
E Valdovinos não é o único que espera “¡Americano!” ajudará as histórias de Dreamers como ele a alcançar um público diferente.
Essa foi uma das principais coisas que Max Gonzales tinha em mente quando sua organização, Chicanos Por La Causa, decidiu investir US$ 1,75 milhão para ajudar a financiar o programa executado em Nova York.
Chicanos Por La Causa é uma organização sem fins lucrativos com sede no Arizona que se concentra no desenvolvimento comunitário. E se tornar o produtor executivo de “¡Americano!” este é um grande passo para a organização, diz Gonzales. Como ele diz, a arte pode ser “uma forma inovadora de realizar atividades de advocacia”. Ele diz ter uma longa história de arte ligada ao ativismo político, como as famosas gravuras de um esqueleto segurando uma cesta de uvas que destacavam as duras condições enfrentadas pelos trabalhadores rurais.
Enquanto os eleitores no Arizona se preparam para pesar uma métrica que restauraria as mensalidades no estado para sonhadores como Valdovinos, Gonzales diz que apoia “¡Americano!” é outra maneira importante de tornar esta palavra visível.
“Nós realmente queríamos participar do show por causa da importância e do quão fascinante era”, diz ele.
“Americano!” Ele abriu oficialmente seu show off-Broadway no New World Stages em 1º de maio, e o show está programado para acontecer até 19 de junho. A partir daí, seus apoiadores esperam que seja direcionado para a Broadway.
Não importa o que aconteça a seguir, Valdovinos diz que está animado para ver a mensagem do programa se espalhar, mesmo que os programas sejam muito dolorosos para ele assistir.
Em uma das séries, “Dreamer”, o personagem de Valdovinos – interpretado em Phoenix e agora em Nova York por Sean Ewing – canta uma balada sobre pertencimento:
Esta é a minha casa
Meu coração, minha alma
Quem dirá que este grande país que jurei defender já não é meu?
Eu não estou sozinho
Minhas raízes são semeadas
Quem disse que este país maravilhoso que jurei defender não me pertence mais?
Eu não estou sozinho
Minhas raízes são semeadas
Tudo que eu sabia era que eu era um americano
Esta é a minha casa
Esta é uma mensagem que Valdovinos espera que ecoe também além da arena política.
“Espero que alguém que tenha se aproximado um pouco mais da mentalidade em que eu estava em um momento em que tudo parecia impossível percebesse que era possível, apenas mudando um pouco de perspectiva e tendo um pouco mais de coragem ao viajar, independentemente de onde é”, diz.
Ele sabe o quão rápido uma fortuna pode ir. E mesmo quando ele não estiver na platéia, ele estará torcendo por “¡Americano!” ter sucesso.
