Na cidade de Nova York, o prefeito Bill de Blasio disse corretamente que a camuflagem é uma questão secundária quando “todo futebol é vacinação”. E funciona nisso, anunciando nesta terça-feira que a cidade vai exigir comprovante de vacinação em forma de passe de saúde para entrar em academias, restaurantes e locais de entretenimento. A cidade vai lançar o programa – o primeiro do tipo em uma cidade dos Estados Unidos – em 13 de setembro, disse ele.
Esta é uma etapa necessária e tardia. Mas por que não há mais cidades e estados assumindo? Mais importante: por que não existe um presidente Joe Biden?
Quase um ano e meio da pandemia de Covid-19 e, à medida que a nova variante altamente contagiosa se espalha, você acha que nossos políticos ficarão cada vez melhores em navegar.
E alguns são – certamente a competência do governo Biden para introduzir vacinas está em nítido contraste com o caos de Donald Trump e seus sapos Covid com sua negação científica, sugestões de injeção de desinfetante e epidemias de pessoal. Mas mesmo líderes razoavelmente sãos ainda se recusam a seguir totalmente a ciência e implementar princípios de bom senso para proteger a saúde pública.
Mesmo agora, muitos deles colocam a política – e o que eles parecem ver como seu próprio futuro político – antes de realizar as difíceis, mas necessárias, chamadas para manter todos nós seguros.
O exemplo mais recente é o governador de Nova York, Andrew Cuomo, que na segunda-feira disse que estava pedindo a restaurantes e bares particulares que exigissem comprovante de vacinação na entrada. Ele está certo – eles deveriam. Mas por que colocar o ônus de criar mandatos sólidos de saúde pública nas empresas privadas? Afinal, Cuomo é o governador. Se ele acredita, como ele mesmo diz, que é do “melhor interesse” dessas empresas – e do suposto público – reservar eventos internos não essenciais para os vacinados, por que não torná-la uma política do Estado de Nova York?
A resposta pode ser que Cuomo, que também enfrenta alegações persistentes de assédio sexual e um novo relatório virulento que considera essas alegações plausíveis, teme uma reação política.
Os conservadores logo se opuseram à exigência de “passaportes de vacina” – prova de vacinação, antes que você pudesse ir a um show, jantar em casa, ir a um bar, voar, fazer um cruzeiro ou entrar em um estádio. E muitos funcionários públicos liberais simplesmente se curvaram a essa oposição.
À medida que a variante Delta fez o seu caminho pelo país, eles passaram as últimas semanas até mesmo ponderando sobre mandados de máscara, debatendo se e com que extensão impô-los, em vez de se concentrar em mandatos de vacinas que estendem adequadamente as liberdades daqueles que tomam positivo passos para proteger a si próprios e aos outros, e apenas restringir aqueles que se recusam a fazê-lo.
O fato é que, apesar das semanas em que a mídia espalhou o temor de que as pessoas vacinadas ainda estivessem em risco, menos de 1% das pessoas totalmente vacinadas vivenciaram o caso histórico da Covid. A esmagadora maioria das mortes e hospitalizações foram relacionadas a pessoas não vacinadas.
Há uma solução óbvia e simples para isso, e é em parte o que Cuomo quer que os restaurantes façam por conta própria: exigir comprovante de vacinação para tudo dentro e fora de importância, bem como para todos os cargos no setor público e de alto nível. riscos para uma população vulnerável – por exemplo, profissionais de saúde e cuidados de saúde. A máscara universal deve ser exigida para atividades básicas – fazer compras, usar transporte público, ir ao médico – já que o atual sistema de honra da “máscara se você não for vacinado” é obviamente ineficaz.
Esse modelo (pode-se sair do politizado “passaporte da vacina” e chamá-lo de cartão de saúde) permite um equilíbrio justo entre a proteção da saúde pública e a proteção da liberdade individual.
Foi mais ou menos isso que os franceses fizeram: na semana passada, o parlamento francês aprovou uma lei que exige um “cartão de saúde” com comprovante de vacinação ou um teste PCR negativo para entrar em restaurantes e bares e viajar em trens e aviões de longa distância.
Foi polêmico (embora tenha desencadeado uma onda de novas imunizações), mas também é a única maneira sensata de avançar em um país como os Estados Unidos, onde a vacina agora está amplamente disponível, mas uma proporção significativa da população diz que simplesmente não vai ser vacinado – e onde essas pessoas não vacinadas os estão levando a doenças e morte em todo o país.
Recusar a vacinação é um direito humano absoluto e nossas leis devem preservar a autonomia corporal. Mas não é um direito humano fundamental ir a um clube ou comer em um restaurante de sua escolha se isso representar um risco para a saúde das pessoas ao seu redor.
É por isso que me irrita tanto que os políticos estejam fugindo de suas responsabilidades aqui. Cuomo não está sozinho nisso – nenhum país, incluindo aqueles com uma forte maioria democrática, determinou a vacinação para todas as atividades irrelevantes.
Biden também tem uma certa responsabilidade aqui. Na semana passada, ele anunciou que os funcionários federais devem certificar-se de que foram vacinados contra a Covid-19 ou enfrentarão protocolos rígidos – embora as autoridades tenham sido rápidas em notar que isso não era um “mandato”.
A administração aparentemente vê as ordens de vacinação como uma questão tão importante que eles se recusam a suspender a proibição de viagens da UE, pois ser criterioso exigiria que os viajantes europeus apresentassem prova de vacinação – uma linha que Biden claramente não quer cruzar, possivelmente por medo de uma reação de direita.
Nesse ínterim, o Partido Republicano está mudando muito, tornando cada vez mais impossível implementar medidas racionais de saúde pública nos estados vermelhos. Nove estados agora proíbem mandatos de vacinas de empresas e empregadores (muito sobre a fé republicana em manter o grande governo fora das empresas privadas e permitir que as empresas privadas administrem seus negócios como acharem adequado).
Os dois principais estados em número de infecções por Covid são Texas e Flórida; Juntos, esses dois estados foram responsáveis por um terço dos casos da Covid na semana passada, de acordo com o coordenador de resposta à pandemia da Casa Branca, Jeff Zients. Ambos são liderados por governadores republicanos que assinaram leis que proíbem vacinas e máscaras.
E enquanto os políticos nos estados vermelhos amarram as mãos de seus cidadãos ao método mais eficaz de prevenir a Covid, os políticos de azul são obcecados com as regras sobre máscaras, em vez de adotar o método mais eficaz de prevenir a Covid.
Por que a maioria dos líderes das cidades azuis e dos países azuis estão tomando essas modestas meias-medidas? Os prefeitos de Washington, DC e San Francisco, por exemplo, reinstauraram a aplicação de máscaras, mas não exigiram nenhuma vacina antes de comer em ambientes fechados.
Infelizmente, os tíquetes de máscara não são particularmente úteis para refeições em ambientes fechados, já que todo o restaurante tira as máscaras para comer. A nação tem uma solução mais eficaz à sua disposição, e é um absurdo que não a utilizemos plenamente.
A verdade é que os requisitos das vacinas se dividem no sentido mais literal: há cerca de metade da divisão entre os americanos que as apóiam e os que não as apoiam. Os democratas e aqueles que se preocupam com a saúde pública têm a oportunidade de provar aqui que esses mandatos permitirão que muitos mais de nós retornemos à vida normal e salvemos muitas vidas no processo.
E há uma chance para os líderes dos democratas nos estados azuis liderarem o caminho.
