Mas mesmo quando esses filmes são reconhecidos no exterior, o reconhecimento nos EUA é mais lento. Por exemplo, “Lingui, The Sacred Bonds” foi indicado ao Oscar deste ano de Melhor Longa-Metragem Internacional e foi exibido em festivais ao redor do mundo, incluindo o prestigioso Festival de Cinema de Cannes. Ainda assim, os americanos acharam o filme difícil de encontrar até que os direitos de distribuição foram finalmente comprados pela MUBI, tornando-o disponível para streaming.
“Assim como (o cinema) é uma grande orquestra… eu só quero um lugar onde todos possam tocar sua própria música em uma grande orquestra”, disse Mahamat-Saleh Haroun, diretor de “Lingui”, à Tudo Notícias. “(Os cineastas africanos) deveriam estar na melodia do mundo.”
Hollywood coloca a África em uma caixa
Parte do problema é a percepção. Muitos executivos de Hollywood pensaram e ainda acreditam que ninguém está interessado em assistir a filmes com foco em negros e africanos, disse Moradewun Adejunmobi, professor da Universidade da Califórnia em Davis que estuda literatura africana e cultura pop.
“É essa falta de imaginação, essa falta de compreensão que faz um filme com foco no preto se sair bem”, disse Adejunmobi.
A mesma falta de imaginação também ocorre com os filmes do continente. Ela escolheu o Oscar como exemplo.
Em 2021, 12 países africanos inscreveram filmes na categoria de Melhor Longa-Metragem Internacional vencedor do Oscar – o maior número de países africanos já inscritos. Noite dos Reis da Costa do Marfim está na lista de finalistas, e O Homem que Vendeu Sua Pele, da Tunísia, recebeu uma indicação oficial que só vai para cinco filmes fora dos EUA anualmente. Este ano, 10 países se inscreveram na premiação. Nenhum avançado.
Na história do Oscar, apenas três filmes de países africanos ganharam o prêmio de melhor ficção internacional. Todos os três filmes foram dirigidos pelos brancos.
“É uma pena”, disse Haroun. “Todo o continente está simplesmente esquecido. Não entendo”.
A própria maneira como o prêmio foi estabelecido está dificultando a competição dos filmes africanos, disse Mamadou Dia, diretor de “Father Nafi”, a entrada do Senegal nos prêmios de 2021.
Ele explicou que tudo – desde a contratação de um publicitário, a votação na Academia, a publicidade de um filme – somava. Um Oscar por “Padre Nafi” custou a Dia dezenas de milhares apenas na primeira fase, o que ele não esperava.
Os filmes apresentados ao Oscar também exigem lançamento comercial – algo que nem todo cineasta na África pode pagar, especialmente considerando que alguns países não têm tantos cinemas.
Dia alugou uma van, comprou um projetor e uma tela e percorreu o país com o filme. Em Matam, sua cidade natal e local de filmagem, algumas pessoas nunca viram uma tela tão grande.
Gastar todo esse dinheiro na corrida do Oscar é difícil de justificar, no entanto, especialmente quando esse dinheiro poderia ser usado para financiar outro filme.
Mas o Oscar é o caminho para o mercado americano. Os prémios foram uma oportunidade para mostrar a todos que um filme do Senegal – sem co-produção na Europa, rodado na pequena cidade natal de Dia, Matam e inteiramente na língua local de Fulah – poderia chegar ao Teatro Dolby. Para Dia, valeu a pena tentar.
“Todos os grandes festivais do mundo escolhem um filme da África na maioria das vezes e dizem: ‘É isso, estamos fartos’, disse Dia. “Isso é uma merda. A África tem 54 estados e países diferentes e mais de 2.000 idiomas diferentes. Você não pode simplesmente nos colocar em uma caixa.”
Streaming muda tudo
Nas décadas de 1980 e 1990, encontrar filmes africanos era impossível na fronteira. A indústria cinematográfica nos países africanos era muito menor do que Hollywood, muito menos filmes foram rodados e a tecnologia não era a mesma naquela época, disse Adejunmobi.
Não havia DVDs ou serviços de streaming onde filmes de todo o mundo fossem facilmente acessíveis a todos.
A California Newsreel, uma pequena empresa de distribuição de filmes sem fins lucrativos, distribui regularmente filmes senegaleses, disse Adejunmobi. Mas aqueles de fora da academia podem não saber sobre a organização sem fins lucrativos, e simplesmente não havia interesse.
Hoje em dia, graças ao DVD e ao YouTube, é mais fácil e barato criar e distribuir filmes.
“Em quase qualquer lugar, é possível que as pessoas peguem algum tipo básico de câmera, pode ser um iPhone, e comecem a produzir e gravar alguma coisa”, disse Adejunmobi. “Mais fácil de fabricar, mais fácil de filmar e mais fácil de circular.”
O modelo de negócios de streaming facilita essa circulação. O modelo de negócios mainstream de Hollywood depende de filmes que são importantes para um grande público (pense na Marvel) – dificultando a escolha de filmes africanos nos EUA, disse Adejunmobi.
No entanto, os serviços de streaming exigem uma coleção grande e ampla que pode lidar com muitos grupos diferentes. Lá, o cinema e a televisão da África podem prosperar.
Já está acontecendo. A Netflix havia acabado de começar a produzir a terceira temporada da série policial sul-africana Blood and Water, e estava distribuindo um relançamento do filme inovador do diretor etíope Haile Gerima, Sankofa, no final do ano passado. Hulu tem “Noite dos Reis” da Costa do Marfim. A história de amor gay do Quênia “Rafiki” está no Showtime.
Embora ainda possa ser difícil encontrar filmes continentais, mesmo os louváveis, Adejunmobi disse que a paisagem agora é muito melhor do que nas décadas anteriores. Ela disse que filmes da África podem estar circulando, mas talvez não na tela grande de seu cinema favorito no bairro.
No entanto, a visibilidade tem suas armadilhas. Adejunmobi usou “Tsotsi” como exemplo – o filme sul-africano de 2005 foi o último do continente a ganhar o Oscar de Melhor Filme Estrangeiro (como a categoria internacional era anteriormente chamada). O filme, ambientado após o apartheid, conta a história de um jovem gângster que rouba um carro para encontrar uma criança nele. É “um bom filme sobre raça”, disse Adejunmobi, e termina com um momento de redenção.
Mas, ao mesmo tempo, foram rodados outros filmes que faziam perguntas mais difíceis sobre a sociedade sul-africana e o mundo. O fato de “Tsotsi” ter se tornado o primeiro filme do continente a ganhar um prêmio em quase 30 anos mostra que talvez o reconhecimento americano seja dado apenas a histórias que se encaixam perfeitamente com o que o público americano quer ver.
“Sou um pouco ambivalente quando alguns filmes africanos são lançados e introduzidos no cinema americano”, disse Adejunmobi. “Porque eu sinto que eles tendem a contar histórias que atendem ao que talvez alguns segmentos do público americano querem ouvir, mas não necessariamente filmes que se envolvem em um nível mais difícil, em um nível mais substantivo, com perguntas que as pessoas de qualquer país fazem. .
No geral, houve uma mudança positiva, disse Esiri.
“Eu realmente quero que os espectadores americanos vejam (“Eyimofe”), disse ele. “Criamos histórias para compartilhar nossa cultura e pessoas com o mundo. O filme é a maneira mais fácil de entender as outras pessoas com quem compartilhamos este planeta. Na maioria das vezes você descobre que somos basicamente iguais.”
Passos menores também são dados. Uma das maiores barreiras enfrentadas por muitos filmes vindos de países africanos é a fraqueza do mercado cinematográfico. Em países como Chade e Camarões, os cinemas são praticamente inexistentes, disse Haroun. Mesmo assim, seu filme foi exibido no mesmo dia em 10 países, o que, segundo ele, é muito novo. Se os filmes do continente podem se dar bem em casa primeiro, isso pode ajudar a torná-los mais visíveis.
“Se você tem um filme, um filme africano que atraiu um milhão de pessoas na África, (fez) um milhão de dólares nas bilheterias, tenho certeza que todos vão se interessar, pois pode funcionar em outro país”, disse ele. “Então, primeiro temos que construir uma economia e um mercado real na África, e isso abrirá mais portas, eu acho.”
No entanto, ainda há desafios no país, especialmente para filmes independentes ou artísticos, disse Esiri. Mesmo em um país como a Nigéria, com uma enorme indústria cinematográfica, era difícil promover “Eyimofe”.
“O mercado doméstico está saturado com tarifas abertamente comerciais, arte ou filmes independentes eram uma proposta completamente nova”, disse Esiri. “Os mecanismos de marketing não foram particularmente eficazes e isso será algo em que teremos que trabalhar mais.”
E ainda com muita frequência, os filmes do continente estão vinculados a um único autor e não a uma indústria mais ampla, disse Dia. Mas agora toda uma geração de cineastas africanos está surgindo, disse ele, contando histórias de uma maneira que parece verdadeira, usando suas próprias tradições folclóricas, culturas e contos.
Esta nova geração, disse Haroun, está lidando com questões sociais e políticas de novas maneiras. Ele mencionou “Atlantique” de Mati Diopa como um dos exemplos, e o próximo trabalho de Dia em “Father Nafi” como outro. Ou seja: a escassez não é o problema. A arte está aí.
O continente também está desenvolvendo uma cultura cinematográfica. Panafrican Film Festival, comumente conhecido como FESPACO, Africa Movie Academy Awards e festivais de cinema em Durban, África do Sul, Zanzibar e Egito recompensam filmes deste continente. Isso, disse Adejunmobi, é uma fonte de reconhecimento.
Afinal, o cinema na África continua a crescer. E o trabalho é excelente – basta ver a rica coreografia em “The Night of Kings”, a luz suave de “Lingua”, a tensão de “Father Nafi”, os desafios em “Eyimofe” são maravilhosamente apresentados em um filme de 16 mm . Isso é tudo apenas nos últimos anos.
Os cineastas africanos não esperam que os americanos proponham um lugar na seção. E assim eles trazem seus instrumentos para a orquestra.
