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“Big, Black, and Quirky American Broadway” – Bem-vindo ao mundo de “A Strange Loop”, o musical mais barulhento – e muitas vezes surpreendente – da temporada de teatro.
“Strange Loop” é um musical sobre um zelador de teatro (chamado Usher) escrevendo um musical sobre um zelador de teatro, que foi inventado e escrito por um ex-zelador de teatro. O roteiro e a trilha sonora de Michael R. Jackson emprestam e ficcionalizam momentos de sua própria vida para criar uma composição de nosso protagonista de 20 anos e um coro de Pensamentos personificados que interpretam seu “auto-ódio diário”, seus pais e, a cada ponto, Harriet Tubman.
Embora ele lidere o Tony Awards com 11 indicações, “Strange Loop” não é um sucesso óbvio: é uma das poucas produções totalmente originais da Broadway da temporada – não tem propriedade intelectual conhecida que atraia facilmente o público.
Além disso, o show é muitas vezes pictórico e profundamente, dolorosamente íntimo: há interações espinhosas com os pais de Usher que tentam dissuadi-lo de sua “homossexualidade” há muito estabelecida e um encontro sexual no qual o parceiro de Usher o degrada usando linguagem racista e papéis racistas. jogando.
A Tudo Notícias conversou com o diretor Stephen Brackett, que está no programa há 10 anos, desde os primeiros dias de seu desenvolvimento. Ele é indicado ao Tony Award de Melhor Diretor. Jackson é indicado para Melhor Trilha Sonora e Livro. Sua estrela, Jaquel Spivey, uma caloura da faculdade que fez sua estreia na Broadway na série, também foi indicada. (Muitos previsores de recompensas esperam que o show tenha um desempenho excepcional no domingo.)
Nos anos em que o show foi preparado e transformado na revelação final de 100 minutos que é agora, a banda “Strange Loop” não esperava que fosse um sucesso – se fosse produzido. Agora ele é um vencedor do Prêmio Pulitzer e indicado ao Tony Award de Melhor Musical. Veja como Strange Loop evoluiu do núcleo complexo de uma ideia para um brinde da Broadway.
Era grandes e uma estrada sinuosa, se não exatamente um loop, para a performance de Jackson. As versões musicais vivem no cérebro de Jackson desde seus 20 anos, e Brackett foi contratado como diretor na última década. Através de workshops e apresentações ao vivo, até sua última estreia off-Broadway, o Pulitzer Drama Awards de 2020, e agora seu mandato na Broadway, “o DNA da música sempre permaneceu o mesmo”, disse Brackett.
O show sempre foi escrito para seguir Usher, mas levou anos para encontrar a forma que o musical eventualmente tomaria. Jackson e Brackett acabaram se decidindo pela parte barulhenta do musical “tocar o evangelho” como o ponto culminante da insegurança de Usher e uma tensa história pessoal emergindo. Contém comentários acres às obras de Tyler Perry, que foram criticadas por retratar estereotipicamente mulheres negras e personagens negros gays (Perry é exibido durante toda a produção).
Nesta performance de menestrel, também são tocados os Pensamentos de Usher – são seis deles – que desempenham todos os outros papéis na produção para tornar a vida de Usher uma realidade. Embora todos façam parte do Usher, muitas vezes se sentem em guerra com ele – participam de cenas dolorosas em que seus pais usam calúnias homofóbicas ou em demonstrações fictícias da profunda insegurança de Usher.
Há também outros momentos em “A Strange Loop” que vão chocar o público, levá-los às lágrimas ou trazer de volta uma memória esquecida. A maioria dos espectadores provavelmente nunca viu o ato sexual racista no palco do musical de rua do enorme sucesso familiar “O Rei Leão”. Mas a provocação da peça serve a um propósito, disse Brackett, e pretende contar uma história sincera e original que nunca chegou à Broadway antes.
“Toda vez que atingimos o público, nós o estendemos ao público o máximo possível para que as pessoas possam ver versões de suas próprias vidas no palco”, disse Brackett.
As influências de “A Strange Loop” incluem os hinos independentes de Liz Phair, uma escritora falecida e feminista negra, e o estudioso Douglas Hofstadter, que escreveu um livro sobre “loops estranhos” de autopercepção. Além disso, também há escavações na Broadway “Hamilton”, “O Rei Leão” e “Wicked”.
Embora seu assunto seja único, Brackett disse que trata muitos dos números como uma homenagem ao teatro musical clássico. Usher não tem a autoconfiança acumulada como Harold Hill, e seu sofrimento não é tão impressionante quanto o do famoso Fantasma. E enquanto os críticos são rápidos em chamar o show de “avant-garde” por causa de seu conceito, Brackett disse, muitas vezes parece e soa como um musical tradicional (sem palavras sobre sexo gay).
“Uma das coisas que Michael e eu temos em comum é um grande amor pela tradição musical de contar histórias”, disse Brackett. “Quando penso nesta peça, penso na jornada de um herói muito clássico. Há algo quase grego em mim.
Brackett disse que vê vislumbres de “Company” de Stephen Sondheim no show, um musical episódico com uma banda considerável tradicionalmente ancorada por uma performance masculina fascinante e solitária, e obras de William Finn, que compôs o espirituoso e cativante “25th Annual Putnam”. Condado Spelling Bee “e” Falsettos “, entre outros. (Ao contrário desses shows, no entanto, todos os atores em “A Strange Loop” são negros. Brackett disse que o coreógrafo Raja Feather Kelly garantiu que o movimento no show “explodisse preto e estranho” a cada passo). da mesma forma com pequenos elencos e canções falantes que revelam o interior do personagem para um público aberto.
Em “A Strange Loop”, o número solo do último show de Usher é “Memory Song”. Nele, ele conta sobre roubar cupcakes no ginásio no ensino médio e assistir “Jovem e inquieto”, “o único garoto gay negro solitário. [he] ele sabia quem havia escolhido se afastar do Senhor”. Meditar sobre sua juventude e o homem que ele está se tornando é uma música muito mais calma do que Rose’s Turn. Mas esse número de 11 horas dá ao protagonista a mesma dica de clareza com que o show termina.
“Estou muito animado com os momentos no palco que são os mais simples e onde o público realmente sente uma conexão real com Usher e o que eles pensam e sentem”, disse Brackett.
Há algo na história de Usher que soará real para qualquer espectador, disse Brackett, apesar de sua história ser muito específica.
“Todo mundo sabe o que é ser incompreendido, sentir-se preso, trabalhar contra algo que parece contra eles”, disse ele.
A especificidade é proposital, disse Brackett-Usher, vestindo uma camiseta de flanela xadrez verde compartilhando memórias nítidas de uma briga de família ou uma experiência sexual dolorosa, ganha vida com esses detalhes.
“No momento em que você começa a generalizar, no momento em que começa a parecer um pouco inautêntico”, disse ele. “Nós vamos ao teatro para ver a humanidade no palco – um reflexo da vida.”
Brackett disse que depois de cada programa ele ouve de espectadores que se conectam a um elemento da história de Usher, seja com seus relacionamentos complexos com sua família, seu ódio a si mesmo, ou estar preso em um emprego mal remunerado enquanto o trabalho de sua vida está em andamento. dentro de sua cabeça.
“Era muito importante para nós que, claro, esse show fosse para um jovem negro gay com excesso de peso”, disse ele. “É muito específico para a identidade desta história, mas sabíamos que queríamos que tivesse o maior número possível de implicações universais.”
Que o vencedor do Pulitzer acabe se mudando para a Broadway depois de ótimas críticas agora parece inevitável, mas até o musical encontrar seu produtor, disse Brackett, a equipe criativa do show se perguntou se “A Strange Loop” estava “lá demais também”. a cena de casa.
Ganhar o Pulitzer na pandemia, disse ele, “abriu novas oportunidades para nós”. Após uma apresentação bem-sucedida em Washington em 2021, o show anunciou uma tão esperada transferência para a Broadway.
Jackson mexeu no roteiro até as cortinas se abrirem na estreia da Broadway em abril, disse Brackett, refinando um roteiro que já havia recebido uma das maiores honras da peça.
O sucesso não é garantido para nenhuma produção da Broadway, nem mesmo uma baseada no amado filme (veja a adaptação musical de “Mrs. Doubtfire” desta temporada, que encerrou logo após sua estreia). O trabalho original pode ser ainda mais difícil de produzir e atrair um público, mas Brackett disse que o reconhecimento de Strange Loop mostra que “os espectadores estão famintos por desafios, mas também por prêmios”.
Os fãs do show descobrirão no domingo se a Broadway League e a American Theatre Wing decidiram premiar este musical “grande, negro e estranho” quando o Tony Awards for ao ar na CBS.
