Chappelle anunciou a decisão na cerimônia de bênção, de acordo com um relatório do Washington Post. Nos últimos meses, a artista gerou polêmica com comentários e piadas transfóbicas que foram criticadas por organizações de direitos civis e alunos da escola.
Durante a cerimônia de dedicação de segunda-feira, Chappelle disse que optou por dispensar a homenagem porque não queria que seu nome distraisse os alunos de trabalhar na escola. No ano passado, a Duke Ellington School of the Arts inicialmente adiou o nome de seu teatro após a frouxidão do programa de comédia Netflix de Chappelle, The Closer. O kit incluía piadas gráficas sobre mulheres transgênero.
“Não importa o que digam sobre The Closer, é (um dos) especiais mais assistidos na Netflix”, disse Chappelle na segunda-feira, segundo o USA Today. “Quanto mais você diz que eu não posso dizer algo, mais urgente eu tenho que dizer. Não tem nada a ver com o que você diz que eu não posso dizer. Tudo tem a ver com a minha liberdade de expressão artística.”
O teatro será chamado de Teatro da Liberdade e Expressão Artística.
A diretora da Duke Ellington, Sandi Logan, disse ao Washington Post que a escola teve várias entrevistas com alunos e funcionários sobre a inclusão de Chappelle.
Chappelle é de Washington e se formou em uma escola de prestígio em 1991 que educa predominantemente estudantes negros e, de acordo com Logan, uma comunidade LGBTQ significativa. No ano passado, Chappelle prometeu doar US$ 100.000 para o teatro da escola.
