“Vai ser alguém para chamar Mason para ver se ele joga”, sua esposa Julie dizia toda vez que o telefone tocava.
Obviamente, Greenwood sempre impressionou em campo.
Daqueles dias despreocupados como um atacante veloz jogando perto de sua cidade natal, Bradford, o jogador de 18 anos se tornou parte integrante do aprimoramento do United, marcando gols para ajudar o time a avançar na liga e falou aproximadamente como outro grande inglês talento no último mês.
Ele também pode ajudar o United a chegar à final da Liga Europa se o time de Ole Gunnar Solskjaer derrotar o Sevilha na semifinal de domingo.
Marcando 10 gols na liga em uma impressionante temporada de estreia, Greenwood é apenas o terceiro adolescente a marcar 10 ou mais gols na Premier League inglesa em uma única temporada.
Mas aqueles que acompanham o United de perto sabem há anos sobre um jovem jogador chamado Greenwood que fez seu caminho através das fileiras. Hipérbole e emoções acompanharam o jogador desde cedo.
“Nível diferente de todos os outros”
Newsham lembra que aos seis anos de idade do Idle FC sub-7, o ritmo do jovem Greenwood se destacou.
Tímido e baixinho, Greenwood também ficou de olho no gol, marcando na porta, como foi o caso do United após o bloqueio, quando o time garantiu uma lucrativa vaga na Liga dos Campeões ao terminar em terceiro no campeonato.
Poucos dias após seu sexto aniversário, Greenwood fez sua estreia pelo Idle FC contra o Silsden Football and Cricket Club, marcando todos os 10 gols na vitória por 10-1.
“Eu ainda tinha que trazê-lo porque depois de marcar 10 gols você tinha que parar o jogo, então eu tinha que trazê-lo de volta, caso contrário o jogo acabaria cedo demais”, lembra Newsham com uma risada. “Eu continuei puxando-o e ele estava apenas grudado na lateral da minha perna, olhando para mim e perguntando: “Eu ainda posso puxar, Paul?” Ele estava tão feliz por poder jogar.
“Desde a primeira sessão de treinos, seu controle de bola naquela idade era excelente. Você poderia dizer que quando ele o assistiu, ele estava em um nível completamente diferente de todos os outros.”
A capacidade de Greenwood de marcar é um talento natural, polido a ponto de Solskjaer, o homem que trabalhou com Wayne Rooney e Cristiano Ronaldo, o descrever como o atirador mais mortífero que já viu na sua idade. Ele é apenas o quarto adolescente na história do United, depois de George Best, Brian Kidd e Rooney, a marcar 17 ou mais gols em uma temporada.
Foi no torneio anual de Idle’s envolvendo equipes juvenis locais que Greenwood foi colocado no caminho que levou a Old Trafford. Depois de impressionar olheiros, incluindo o United, ele começou a treinar no centro de desenvolvimento do United em Halifax, Yorkshire, logo após o torneio, eventualmente assinando com o clube aos nove anos de idade.
“Falei com alguns olheiros neste torneio, tenho certeza de que falei com um olheiro do Man Utd, mas não me lembro que tantos vieram até mim e perguntaram sobre ele”, acrescenta Newsham.
“Quando ele se juntou ao Manchester United aos sete anos, ele não podia jogar para nós. O pai dele me ligou para dizer que não tinha mais permissão para jogar. você pode entender porque eles não querem jogar futebol local”.
Florescendo em Solskjaer
A promoção de Greenwood foi rápida, mas não uma surpresa para seu ex-treinador. Aos 14 anos, a United lhe concedeu uma bolsa de estudos. Dois anos depois, ele estava no topo da lista da Premier League Sub-18 (Norte) e foi nomeado um jogador de torneio no Torneio Internacional Cor Groenewegen de 2018. Ele também se destacou no nível da faixa etária da Inglaterra, ajudando a Inglaterra Sub-18 a vencer o Torneio de quatro equipes de Limoges. .
Foi sob o comando de José Mourinho que Greenwood fez sua estreia pelo United contra o Club America em Phoenix em uma turnê de pré-temporada no verão de 2018, mas foi sob o comando de Solskjaer que ele floresceu, especialmente após a retomada da EPL em junho. 100 dias de hiato devido à pandemia de coronavírus.
Ele já está bem estabelecido no time principal, marcando cinco gols nos últimos oito jogos da temporada, e voltou do bloqueio com um corpo claramente mais musculoso do que o adolescente que começou a temporada à margem.
“Acho que nunca saberemos o que teria acontecido sem o bloqueio, mas parece que ele voltou mais forte a cada semana e parecia pronto para jogar.”
O que diferencia Greenwood da maioria dos outros jogadores é que ele é bípede, o que é uma habilidade rara aprendida graças ao seu pai que o incentivou a treinar com as duas pernas. Vinte minutos antes do início do treino no centro do United em Halifax, Greenwood teria atirado com os dois pés nas cestas do lado de fora da porta, segundo a história.
Sua família, que evitava a atenção da mídia como o próprio adolescente, foi fundamental para sua promoção, e seu pai o levou para Moss Side, uma parte relativamente pobre da cidade, para jogar futebol e fortalecê-lo.
Posicionado em frente ao gol, ele joga como se o tempo parasse quando tem a bola, e já provou que pode chutar de diferentes ângulos e distâncias.
“Ele é um verdadeiro jogador de finalização de duas pernas e marca muitos gols dentro e fora da área”, acrescenta Jolly. “Para aqueles que acreditam em gols esperados, Greenwood está exagerando demais com seus objetivos esperados, mostrando que é um bom finalizador. Ele não perde a chance de jeito nenhum.
Todos no United provavelmente sabem que ele veio para ficar. É a longo prazo, e é muito semelhante [Marcus] Rashford é um dos que economizou £ 50 milhões ou £ 100 milhões.
“Extremamente emocionante”
Claro, tem que haver uma perspectiva. Na mesma idade, o vencedor da Copa do Mundo Kylian Mbappe jogou na Liga dos Campeões e quebrou o recorde de pontuação de Thierry, Henry Ligue 1.
No entanto, não se pode negar que Greenwood é um talento maravilhoso. O futebol é um negócio brutal e Greenwood já superou as probabilidades indo tão longe – de acordo com Michael Calvin em seu livro No Hunger in Paradise, apenas 180 dos 1,5 milhão de meninos que jogam futebol juvenil organizado na Inglaterra serão profissionais da Liga do Primeiro Ministro. Mas ao longo de sua jovem vida, Greenwood se destacou do resto.
“As pessoas dizem que ele está lá com Neymar, Mbappé e Messi. Não acho justo. Mas aos 18 anos, lembro-me de Wayne Rooney, e há semelhanças de diferentes maneiras, incluindo que ele tem o talento que os clubes mais velhos e experientes da Premier League lutam para derrubá-lo quando ele está com força total nos dois pés.
“Estamos muito, muito empolgados com o que ele será no Manchester United”.
Os elogios a Greenwood nas últimas semanas foram generosos. Se ele continuar subindo a colina, talvez tenha que se acostumar.
